过去，人们只知道，中国发明了“火药、指南针、造纸术、印刷术”四大发明。而1986年英国科技史专家罗伯特·坦普尔在李约瑟教授的指导下，研究、撰写出版了一本《中国——发现和发明的国度》一书，该书指出：中国不是只有“四大发明”，而是有一百个“世界第一”。他的这一研究成果，经翻译发行后，在国际学界引起了巨大的反响，并纷纷把关注、研究的目光转向了拥有五千年文明的中国。由此，在西方迅速掀起了一股二十世纪末的“东方文化热”。那么，什么是中国的一百个“世界第一”呢？
下面，就按照坦普尔先生的研究，根据发明先后的顺序排列一下，中国的一百个“世界第一”：
1鼓；2、二进位制；3、绳索；4、指南针；5、养鱼法；6、赤道式天文仪；7、十进计数制；8、印刷术；9、漆——世界第一种塑料 ；10、铜镜；11、伞；12、风筝；13、米酒；14、弓箭；15、古代机器人；16、分行栽培和精细耕地法；17、铁犁；18、大定音钟 19、长明灯；20、算盘；21、地毯；22、双动式活塞风箱；23、水涌钵；24、空位表零法；25、化学武器；26、马胸带换具；27、石油照明法；28、铸铁术 ；29、马肩套挽具；30、硝石鉴别方法；31、世界第一条等高运河——灵渠；32、立体地图；33、吊桥；34、记谱法；35、造纸术；36、降落伞；37、焰火；38、微型热气球；39、墨水；40、曲柄摇手；41、耧；42、旋转式扬谷扇车；43、平衡环；44、白兰地与威士忌；45、豆腐；46、走马灯；47、百炼法——用生铁炼钢法；48、指南车；49、曲柄；50、独轮车；51、密封实验室；52、传动带；53、滑动测绘仪；54、水力风箱；55、龙骨水车；56、船尾舵；57、瓷器；58、地动仪；59、******；60、船中水密舱；61、平衡四角帆；62、定量制图法；63、纺车；64、纯硫提炼法；65、七根桅杆船；66、车前横木；67、马蹬；68、自动控制机；69、人造金；70、初级砷提炼法；71、卷线钓鱼器；72、直升飞机水平旋翼和螺旋桨；73、桨轮船；74、“西门子式”炼钢法；75、油印技术；76、水力磨面机；77、海滩航行；78、指针式标度盘装置；79、火柴；80、国际象棋；81、弓形拱桥；82、浮板；83、熨斗；84、纸币；85、火药；86、扑克牌；87、火焰喷射器；88、枪炮；89、麦卡托投影；90、链式传动装置；91、凸轮；92、运河船闸；93、种痘免疫法；94、机械钟；95、水雷；96、大炮；97、火箭；98、眼镜；99、古代直升飞机；100、回音壁。
通过这些伟大的发明，坦普尔先生说：“如果诺贝尔奖在中国的古代已经设立，各项奖金的得主，就会毫无争议地全都属于中国人”。同时他还肯定：在中国的科技发明中，道家思想尤其重要。
关于道教与科学、科技的关系，正如英国皇家学者、著名科技史专家、《中国科学技术史》作者李约瑟先生所说的：“道家又能将自己的理论付之实行。所以东方的化学、矿物学、植物学、动物学和药物学都渊源于道家。中国如果没有道家，就像大树没有根一样”，“在中国文化技术中，哪里萌芽了科学，哪里就会寻觅到道家的足迹”。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
