在中国的二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明节。它拥有自然科学和民俗学的双重身份，即是天文学上的重要时间节点，又是入选“国家级非物质文化遗产”名录的传统节日。在这个祭祖和扫墓的日子里，人们通过传统仪式，一方面感受“生死两茫茫”的悲怆、感念先人生我育我的恩泽，一方面也停下行色匆匆的人生脚步，面对死亡，思考人生的价值和生命的意义，在生死的感悟中，让灵魂受到洗礼和净化，获得生死情感的宣泄和道德生命的传承。节日的形态在仪式，节日的灵魂却在文化。人们在各种民俗活动中，把对死者的尊敬和对生的喜悦之情表达得淋漓尽致。心祭重于形祭，一束鲜花，一炷香，一本相册，几句追思留言，也可以表达对逝者的哀思和怀念。清明是生者与死者相沟通的节日。
清明节的来历
清明最初是个春天节气而非节日
清明节已有2500多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节、植树节、鬼节等。它与七月十五的中元节、十月初一的寒衣节，并称为中国三大著名“鬼节”。清明原本是一个节气，并不是节日，历史上寒食节才是祭奠祖先的节日。
据介绍，在二千五百多年前的周代，清明是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕、春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。
寒食节最初是扫墓、祭拜先人的节日，约在清明之前。据历史记载，在两千多年以前的春秋时期，晋国公子重耳逃亡在外，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回到晋国做了国君——晋文公，介子推拒绝接受封赏，带着母亲隐居绵山，晋文公无计可施，只好放火烧山逼介子推出来。谁知这场大火却把介子推母子烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物，这就是寒食节的来源。
清明节习俗的发展过程
清明时节，我国大部分地区春回大地，天清地明，气候转暖，万物复苏，正是春耕春种的最佳时机，田间地头到处是农民忙碌的身影，民谚常说：“清明谷雨两相连， 浸种耕田莫迟延。”
这种敦促春耕的节气，是怎样变成纪念祖先的节日的呢?应该说这与此前两天(或一天)的寒食节有关。传说中“寒食节”的起源地在山西中部介休，介休一名的来历即是为纪念介子推“割股充饥”而不图为报，最终在此被大火烧山而亡，绵山也因此又称“介山”。
其实，从历史的实际来看，禁火冷食主要反映了中国古人改火习俗的遗迹。原始社会，我们的先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。对此，唐代诗人韩的《寒食》诗有生动描写：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
除了禁火冷食，还有后来成为清明节主要内容的祭扫坟墓。中国古人对祭祀祖先十分重视。上古时候，家中有人去世时，只挖墓坑安葬，不筑坟丘标志，祭祀主要在宗庙进行。后来在挖墓坑时还筑起坟丘，将祭祖安排在墓地，便有了物质上的依托。战国时期，墓祭之风逐渐浓厚起来。 >>>链接
秦汉时代，祭扫坟墓的风气更盛。据《汉书》记载，大臣严延年即使离京千里，也要定期还乡祭扫墓地。在唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明。诗人们的作品，也往往是寒食、清明并提，如韦应物有诗句说：“清明寒食好，春园百卉开。”白居易也有诗句说：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。”朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，就以官方文书的形式正式规定，清明到来时，可以与寒食节一起放假。这项规定距今已经1200多年，说明从那时起清明开始具有某种国家法定节日的色彩。
三大节合并成为清明节
在中国历史上，曾诞生过许多节日，有的留存至今，有的半路“走失”。原因无外乎三点：首先，古代历法变动极大，前后共出现过102个历，“传统节日”的具体日期其实并不相同。其次，官方节日与民间节日迥异，后者多元丰富，但维持时间一般不长。第三，传统节日虽然大多会被安上一个传说作为“起源”，比如“七夕节”的牛郎织女、“端午节”的屈原等，但实际考察，这些说法远远晚于节日诞生，是后代建构出来的。如果信以为真，就会发现中国“端午节”出现的时间居然比外国晚，这显然与事实不符。多数节日是与祭祀、信仰有关，许多曾入国家“祀典”，后为方便记忆，在日期上有所调整。
比如寒食节与上巳节。寒食是中国历史上的重要节日，源于祭祖，后附会以介子推的故事，最多时一个月不能动灶火，皇家派人专门监督。寒食期间只能食“寒具”，即馓子、环饼(近于焦圈)、粔粧(近于糖耳朵)之类。寒食对身体伤害太大，后压缩成1天至3天。
上巳历史亦悠久，周代即有，是日需赴水边清洗，《论语》中“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，即是上巳风俗，杜甫有“三月三日天气新，长安水边多丽人”的名句，晋代著名的兰亭之会即发生在上巳节。
但到了宋代，上巳节突然销声匿迹，因上巳、清明、寒食三节日期相近，内涵冲突。上巳重狂欢，寒食重祭祖，清明重健康，唐高宗时便曾下诏批评：“寒食上墓，复为欢乐，坐对松槚，曾无戚容。”随着大唐盛极而衰，礼教压迫渐重，三节合一后，上巳因素渐被涤荡，寒食因素一家独大，清明遂成了扫墓节。
清明节的精神内涵
清明节凝结中华文化精华
作为中华民族的重要节日，有着2500多年历史的清明节，凝结着中华文化的精华。在它已成为国家级非物质文化遗产，成为人们法定假日的今天，我们更应该了解它厚重深远的文化内涵。
首先，作为有4000多年历史的夏历二十四节气中一个岁时节令，清明节反映了中华民族古老悠久的农耕文明。按西汉《淮南子·天文训》的说法：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”此时万物复苏，大地回春，风和日丽，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。黄河流域至今还流传着“清明前后，种瓜点豆”的农谚。当世界许多地方还处在蒙昧时期，我们的祖先就已经掌握了科学的历法和物候特征，发展了繁荣的农业，创造了璀璨的黄河文明。
其二，作为传承了2500多年的民俗传统，清明节凝结了中华民族祭祖敬先的文化精华。据专家考证，中华民族是世界上唯一有固定节日祭奠祖先追思故人的民族。与清明相近的寒食节本是古代禁火忌日，也相传是古代“墓祭”的日子，春秋时期晋文公悼念介之推的祭日恰在寒食节，于是清明有了祭祖扫墓的内容。到唐玄宗正式诏令“寒食上墓”，清明节已成为全民族的法定祭祖节日。
清明节的祭祖传统，有力地促进了中华文明的薪火相传。有人说，做一个中华民族的祖先是幸福的，可以不断受到后人的敬仰思念。唐代诗人韩愈“犹有国人怀旧德，一腔热血祭先人”的诗句，就是这一传统的真实写照。它使中华民族在面对现实时还要面对历史，每个造福民族的人都会在清明节让后世子孙怀念。它使中华文化更重亲情，敬老爱幼蔚然成风，因而中华民族体现出更强的凝聚力，历经数千年百折不挠生生不息。
其三，清明节自古就是中华民族旅游、休闲生活的文化平台。清明时节正是东风送暖万木争春的日子，人们在外出扫墓祭祖思亲的同时，也在郊游踏青娱乐健身，这也是中华文化千年不断的传统。南宋诗人吴惟信就有“梨花风起正清明，游子寻春半出城;日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”的诗句，描绘了南宋时期杭州人清明节郊游、尽兴方归的场景。据史料记载，历史上人们的清明节旅游、休闲活动包括踏青、植树、荡秋千、蹴鞠、拔河、放风筝等多项内容。清明节也因此拥有了更丰富的文化内涵。
其四，中华文化中的诗词书画有相当多的内容都是以清明节为对象的，清明节文化作品成为中华文化的一朵奇葩。据统计，涉及清明节内容的唐诗有300多首，宋词500多首。从白居易、杜牧到李清照、陆游许多名家都留下了脍炙人口的佳作。即使在今天的幼儿园里，也有很多小朋友可以脱口背出“清明时节雨纷纷”这样的唐诗名句。而北宋画家张择端的《清明上河图》描绘了汴京清明时节城乡人民从扫墓、郊游到经商、娱乐多彩生活的繁荣景象，已成为世界文化宝库中不可多得的艺术瑰宝。
清明节是我们民族的重要传统节日，记载着中华民族几千年来悠久丰富的历史，凝结其中的文化精华，更值得我们发扬光大。
清明节的精神文化传统
在中国的节日系统里，清明节是比较独特的。首先，它是一个与传统农时节律“二十四节气”相吻合的节日。节日与节气重叠在节俗史上并不多见，而清明节融合了历史上的寒食节、上巳节等节日内容，与农事节令关系密切;其次，清明节的文化内涵特殊。它既是一个追忆和祭奠先人日子，是肃穆的，也是人们踏青游玩、享受春天无穷乐趣的节日，是欢乐的。逝者与生者，哀伤与欢乐，这些人世间的悖论在清明节得到了充分的协调和安排。
概括清明节的文化蕴含，莫过于“追思先人，勿忘生者”。切莫小看了这简单的八个字，所有清明民俗活动的具体内容都浓缩其间。各种祭奠扫墓、追思先贤、敬重祖先的活动属于前者;而伴随清明节日的大众性娱乐活动，如斗鸡、拔河、荡秋千、放风筝和蹴鞠等，则属于后者。两者结合形成了林林总总的清明节俗形式，这些节俗形式，并不是源于官方的律令条文，而是来自芸芸众生自发的生活实践。因此，这些习俗比礼法所规范的传统要坚韧得多，也强大得多。
清明节扫墓祭祖、追思先人的活动，充分表达了中国人慎终追远的深厚感情，而“祭祖拜宗，慎终追远”，反映的是中国人豁达的生死观。中国的文化传统里，有把生与死等量齐观，将生命看作呈“抛物线”型的自然过程，对生和死都抱顺应自然态度的生死观念。
从这种豁达的生死观出发，中国人形成浓烈的“生死排场”，表现之一就是崇尚“入土为安”，对逝去先人的安排特别重视。因此，清明节远不止扫墓、烧纸钱，其更深的意义在于对已逝亲人、祖先的怀念，对先贤、英烈的追思和崇敬。在清明节，中国人祭祖拜宗的传统得到了集中的展示。扫墓、祭奠，是一种神圣的生命交流仪式，它年年轮回，代代传承，昭示着血脉的继承，使祖先与后代之间有了联系，构成了人们顽强生存和追求幸福的重要动力。中国文明几千年香火不绝，一脉绵延，当然与这种“不忘本”、“不忘根”的民族特质有重要关系。 >>>链接
清明节不仅是“断魂”之日，也是快乐之日
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”虽然清明是一个追思先人的传统节日，但其民俗文化内涵并非只此一项，而是丰富多彩。清明时节，春光明媚，春风骀荡，春花遍野，春色迷人，自然界到处呈现出一派生机勃勃的景象。此时节，正是举家出动或三五好友一起到郊外春游踏青的大好时光。一方面可以呼吸大自然的清晰空气，另一方面可以放松思绪，再结合一些春游活动，会使人精神振奋、心情愉快，给人带来欢乐吉祥。
清明前后，春风正盛，是放风筝的好时节，因此放风筝成为清明节人们所喜爱的活动之一。沐浴在融融的春光里，看着风筝扶摇直上，高飞云端，定会心旷神怡，其乐无穷。
王来华介绍说，除了踏青郊游，放风筝外，古代清明民间还有打马球、拔河、斗鸡蛋、蹴鞠、扑蝶、射柳等十多种趣味民俗活动。清明民俗的多样化，从传世名画中也可见一斑。北宋张择端的《清明上河图》、清初张岱的《扬州清明图》等绘画作品，都将繁华之地的清明活动描绘得栩栩如生，跃然纸上。
民俗专家表示，一些清明传统习俗现在看来显得有些“老土”，但正是这些“过时”的活动才使清明节变得多姿多彩。如果我们不曾知道这些习俗，不妨去重温一下。重温不是简单的模仿，而是用心去体验传统清明浓郁的民俗内涵和文化底蕴。
清明节的文化内涵
古时清明节习俗多 扫墓插柳蹴鞠荡秋千
清明习俗有扫墓、祭祖、踏青、春游、植树等，体现出以哀悼追思为基调、迎春健身为调剂的双重色彩。在现代社会背景下，人们正结合时代的发展，不断改造和发展着清明习俗的内涵与形式。 >>>链接
【扫墓祭祖】
扫墓祭祖，是清明节最主要的活动内容。从前，清明节时，人家不分贵贱，总要为逝去的先人上坟扫墓。扫墓时间并不局限于清明这一天，各地情况有所差异。扫墓时，首先要剪除坟丘上所有的杂草，修理陵墓周围，然后往坟丘上添上一些新土培护，再烧纸钱香烛、供奉酒肉饭菜，燃放鞭炮后，最后向祖先行跪拜礼。
中华民族自古以来就十分重视祭祖。早在春秋战国时期就流行这样的观念——“国之大事，惟祀与戎”，意思是说祭祀祖先和众神，是与通过武力手段平定天下同等重要的家国大事。儒家创始人孔子为此作了注解，他说：“生，事之以礼;死，葬之以礼，祀之以礼。”并说：“事死如事生”。意思是说家族后人对于长者，生前要尽心尽力地侍奉，死后也要同样尽
心尽力地侍奉，这就是孝道。儒家对于鬼神一般采取存而不论的态度，他们提倡祭祖，主要不是由于迷信，而是从道德教化的角度来考虑的。曾子说：“慎终追远，民德归厚矣。”也就是说，家族后人只有在日常生活中，经常想到自己幸福生活源自祖先繁衍生息，领会前人栽树，后人乘凉的道理，饮水思源，才能保持那种淳朴厚道、和睦宗族的道德品质。后世帝王从这种培养孝子的法门，悟出培养忠臣的窍门，他们认为，在家尽孝的孝子贤孙将来会成为朝廷的忠臣。于是，推行孝道成为保持江山稳固的长久国策，而清明扫墓祭祖也就有了不同寻常的意义。
中华人民共和国成立以后，清明扫墓的内容与形式都在发生着显著的变化。火葬代替了土葬，最近几十年来出现了一种新型墓地——公墓，人们将亲人的骨灰集中安放于此。此种公墓不占多少空间，祭奠形式也比较简朴，却在较大程度上保存了墓祭传统。这种新型墓地一经推出，就为世人所重，每年清明前后各地到郊外公墓祭扫的人群总是络绎不绝。
如果说火葬给世人带来“追思先人，简朴为本”的祭奠新基调，近些年逐渐兴起的往河海山川撒骨灰的形式又使得这一基调得以进一步发扬。周恩来总理说过：“不保留遗体，是殡葬习俗的第一次革命;不保留骨灰，是第二次革命，而且是更加彻底的革命。”骨灰随风而落，不再固着于一地一隅，那么后人祭奠的方式自然也就更加简朴了。
当然，传统的惯性使得清明焚烧纸钱、冥器的旧习俗仍在不少地方延续，个别地方甚至出现荒唐的迷信活动。但是越来越多理性的群众，积极响应政府“厚养薄葬”、“文明祭祀”的号召，社会上逐步兴起鲜花祭扫、手机短信祭扫、网上扫墓等祭奠新风尚。特别是在科技日新月异的当代，互联网使人们可以足不出户就能扫墓。有的年轻人在网页上为去世的亲人设专页，将照片等有关资料放上去，写上追思怀念的话语，清明前后就上网打开网页，遥寄心香一瓣，形式也有了，心意也有了，这种省时又省力的新兴祭奠方式受到人们的欢迎。
【踏青春游】
“江上冰消岸草青，三三五五去踏青。”清明时节同时也是个生机勃发的时日，人们告别蛰伏的户居生活，迎着春天的明媚阳光，呼吸着青青绿草的气息，脚踩着松软的土地，徜徉在姹紫嫣红、莺歌燕舞的原野上，那时的心情该是多么轻快愉悦!
说起踏青游乐，可以一直上溯到孔子那里。《论语》记载，孔子有一次与他的弟子们在一起讨论人生志向，其他弟子慷慨陈述其治国安邦的宏伟蓝图时，孔子并未搭腔。轮到曾皙说：“暮春时节，穿着刚刚做好的春服，与五六个朋友，六七个小孩，到沂水去沐浴，并随风起舞，洗完后哼着民间小调，踏上归途。”孔子听了，微笑着点头说：“我赞同你的理想。”孔子与曾皙的对话表明，远在春秋时期，人们便有了在暮春时节野浴并踏青的活动。
宋代画家张择端的《清明上河图》，生动地描绘了北宋汴京附近、以汴河为中心的清明时节社会各群体的生活景象。该画涉及人物众多，各具形态，作者画中的人物，无论是乘车坐轿的，还是骑驴徒步的，无论是街头表演的，还是市场行商的，都看不出丝毫哀伤的表情，整幅画烘托出的，完全是一种欢乐祥和的过节气氛。看来，清明节除了直接发之于外的哀伤气氛外，其中蕴涵着的欢快气氛，也是其应有的题中之义。
现代作家丰子恺曾在一篇题名《清明》的散文中这样回忆小时候随家人清明踏青的心情 ：“我们终年住在那市井尘嚣的低小狭窄的百年老屋里，一朝来到乡村田野，感觉异常新鲜，心情特别快适，好似遨游五湖四海。因此我们把清明扫墓当做无上的乐事。”他风趣地把这种踏青称作“借墓游春”。其实，这种踏青的好心情不仅小孩子有，连大人都会为之忘乎所以，丰子恺在这篇散文里提到他的父亲所写的《扫墓竹枝词》。其一：“别却春风又一年，梨花似雪柳如烟。家人预埋上坟事，五日前头折纸钱。”其三：“双双画桨荡轻波，一路春风笑语和。望见坟前堤岸上，松阴更比去年多。”其八：“解将锦缆趁斜晖，水上蜻蜓逐队飞。赢受一番春色足，野花载得满船归。”应该说，清明踏青为平日里循规蹈矩生活惯了的人们提供了一个释放自己心情的机会。
【放风筝】
在我国古代，放风筝不仅是一项游艺活动，而且还是一种巫术行为，人们认为放风筝可以放走自己的晦气。所以很多人在清明节放风筝时，将自己知道的所有病灾都写在风筝上，等风筝放高时，剪断风筝线，让风筝随风飘逝，象征着自己的晦气、疾病都让风筝带走了。所以，别人放走的风筝，是不能捡拾的，否则就会沾上晦气。这种习俗，在我国民间又叫“放断鹞”。 风筝的历史十分悠久。据说，世界上第一个风筝是春秋时代的著名工匠鲁班用木头制作的，当时还有竹做的风筝。汉代出现纸制风筝，叫“纸鸢”。唐以后，风筝作为一种儿童玩具日渐风行。清代诗人高鼎曾这样描绘放风筝的情景：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”人们在纸鸢上加了一个竹笛，纸鸢飞上天后被风一吹，发出“呜呜”的声音，好像筝的弹奏声，于是人们将纸鸢改称“风筝”。当代中国最有名的风筝盛会是山东潍坊的“国际风筝节”，自1984年开始，每年清明节举办，潍坊也因此被誉为“世界风筝之都”。
【荡秋千】
荡秋千，最初主要是一种女子的游戏，起源很早，南北朝时就已流行，唐代以来更是盛行于大江南北。所以，古代清明节也称“秋千节”。宋代著名女词人李清照《点绛唇》词曾描写道：“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。”后来荡秋千不限于女子，成为男女皆宜的游戏。民俗相传，荡秋千可以驱除百病，而且荡得越高，象征生活过得越美好。
【斗鸡】
斗鸡，南北朝时开始流行，唐代以来发展更猛。唐玄宗很喜欢这项娱乐，甚至在宫中设立“鸡坊”，精挑长安城中千余只雄鸡，交由五百名精选儿童加以训练。这些儿童以7岁的贾昌为首，由于他擅长训练斗鸡，很受唐玄宗的宠爱，经常赏给他及其家庭金帛等贵重物品，当时民谣曾辛辣地讽刺道：“生儿不用识文事，斗鸡走马胜读书。”
【吃鸡蛋】
清明节吃鸡蛋其源起是先秦时代某些地区有禁火习俗，多日的禁火寒食，煮熟的鸡蛋是度过这一时期的最好的食品储备。
节蛋，大致分为两种，一种是“画蛋”，另一种则是“雕蛋”。前者可吃，俗信吃了这种鸡蛋，一年就不会头疼;后者则仅供玩赏。
探究清明节吃鸡蛋的象征意蕴，其中还寄寓着人们对生命、生育的敬畏与崇信之情。
鸡蛋在中国古代文化中是生育与生命的象征。传说，开天辟地的盘古在鸡蛋中化孕，“天地混沌如鸡子，盘古生其中”。商的始祖契为“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕”而生。民间习俗，妇女生孩子后，给四邻八舍报喜讯，送的也是鸡蛋。
清明是祭祖扫墓的日子，民间有一种说法，扫墓时将白煮蛋在墓碑上打碎，蛋壳丢在坟墓上，象征“脱壳”，预示生命更新，希望子孙能出人头地。
春季是万物孕育的季节，与鸡蛋“孕育生命”之意相合，而鸡蛋又含有人体需要的几乎所有的营养物质，再加上清明时节，风和日丽，春意盎然，人们纷纷郊游踏青，煮熟的鸡蛋是便于携带的理想食品，这些都促使鸡蛋成为清明节的节俗食品。
【蹴鞠】
蹴鞠，也是一项在唐代开始流行的春季娱乐活动。大诗人王维有《寒食城东即事》诗为证：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。”描述了热闹的蹴鞠场面。蹴鞠，即踢球，当时踢的球叫“鞠”，用的是一种皮球，球内用毛塞紧。据说这是当代世界如火如荼的足球运动的滥觞。到宋代。此项运动更大行其道，《水浒传》曾叙述过破落户高俅因善踢球而发迹的故事。
【拔河】
拔河，又名牵钩，始自唐代。有一年的清明节，唐中宗令满朝文武三品以上大员，连同学士等，汇集宫中球场，分队分批举行拔河，所用绳索是以大麻绳两头系千余条小绳，数百人分两队分别在两头抓紧，比赛中力弱者为输家，中宗携皇后、妃嫔、公主前往观战，一时喊声震天，地动山摇，表现出前所未有的盛况。据说，在时值春耕春种的清明时节举行拔河，具有祈求丰收的意味，历代帝王自然非常重视。
【戴柳插柳】
插柳是清明节的重要习俗。每到清明，不论大江南北，家家户户都要折柳枝插在自家的门楣上，大户人家还要将燕子状的节日食品串在柳条上。前往郊外扫墓的时候，人人都会在自己的衣物上插上柳枝，小孩将柳条编成帽子戴在头上，姑娘们则将柳枝斜插在鬓角，搭乘的车轿上也要插挂柳枝，在《清明上河图》中，就有郊外踏青归来轿顶插柳的图景。在南方一些地区，清明前还把井沟清理得干干净净，并在井边插上柳条。由于清明期间城中柳枝奇货可居，街头巷尾甚至出现了为数不少的叫卖柳条的小贩。这种种景象，诚如近人杨韫华诗云：“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。相约毗邻诸姐妹，一株斜插绿云翘。”
人们如此迷信柳条，并不完全是心理因素，应该说跟柳树自身的生长习性有关系。柳树得春气之先，每年冬春转换之际，当四野还是一片萧条时，总是它最先吐出新绿。
丰子恺在一篇散文中曾这样描述每年初见嫩柳的心情：“我最喜欢杨柳与燕子，尤其喜欢初染鹅黄的嫩柳。……每逢早春时节，正月二月之交，看见杨柳枝的线条上挂了细珠，带了隐隐的青色而‘遥看近却无’的时候，我心中便充满了一种狂喜，这狂喜又立刻变成焦虑，似乎常常在说：‘春来了，不要放过!赶快设法招待它，享乐它，永远留住它。’”的确，作为春天的使者，柳树易栽易活的生存特性，总是显示出其生命力的旺盛。因此，在古人观念中，柳树并非普通林木，它有着神奇的力量。春季改火时，清明新火往往就取自柳木，民间新火的传递也是通过柳条来进行。正如唐代诗人贾岛云：“晴风吹柳絮，新火起厨烟。”
柳树旺盛的生命力，使得它除了在钻取新火时被人重用，而且在很早的时候就被人们寄予驱邪避鬼、护佑生灵的厚望。据当代学者研究，民间向来有以桃弓柳箭削减煞气的做法，柳木也因此被称作“鬼怖木”。被称为中国较早具有科学思想萌芽的北魏贾思勰，在其所著的《齐民要术》中甚至说：“取柳 枝著户上，百鬼不入家。”因此，旧时的清明节，人们插戴柳条成为一种约定俗成的习尚。
新中国成立以后，清明节插戴柳条的迷信色彩逐渐被人们所遗弃，而是赋予了插戴柳条更加健康和积极的含义—“插柳留春”得到人民群众欢迎。因“柳”和“留”谐音，自我国最早的诗歌总集—《诗经·小雅》中“昔我往矣，杨柳依依”诗句起，折柳赠友，依依惜别，就具有祝愿“春光常在”的意味。可以想见，人们在暮春时节互相用青青的柳枝祈求对春天、对青春、对生命的挽留，确是一幅动人的画卷。后来，插柳留春逐渐演变成植树留春，因为越来越多的人们发现，在春天播下希望的种子，等到若干年后郁郁葱葱的满眼绿意向自己也向每个人弥漫而来的时候，那就是留住了春天，留住了青春，也留住了生命。
民谚曾这样形容与祈望春天的绿意：“新火才从竹屋出，绿烟吹作雨纷纷。杨柳最是无情物，也逐春风上鬓云。”有理由相信，当全社会有越来越多的人能主动参与并自觉实践植树造林的伟业，那么离真正实现植树留春愿望的日子就会越来越近了。
别样的清明节 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
中国有25个民族过清明节
与西方人比较，东方人、特别是中国的汉民族，祖先观念非常浓厚。这恐怕与起源于农业文明，农耕技术、家庭事业、宗亲宗族等都讲究世代传承有关，也与儒家思想观念有关。因此，两千多年来，清明节追思先人成为汉民族传承不息的特有文明。
受汉族文化的影响，中国的满族、赫哲族、侗族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，也都有过清明节习俗。有一些少数民族清明节过得比汉族更隆重、更有味道。
壮族对祭扫祖先陵墓十分看重，届时要全家出动，带上五色板、肉、香烛、纸幡等到祖坟去上供，行拜礼。土家族在清明节这一天要上坟挂青，家里要吃猪头肉，有“清明酒醉，猪脑壳有味”的说法。一些民族在清明踏青郊游时，还逐渐加入了荡秋千、放风筝、踢球等丰富多彩的健身娱乐习俗。 >>>链接
清明节看各国祭奠文化
清明期间，很多国家也有各种类似的纪念习俗和活动，表达对逝去亲友的哀悼和追思。国外的这些“清明节”都有哪些文化特点?人们是如何在这个特殊的日子里缅怀先人的呢?
与中国的清明节类似，德国也有纪念逝者的特殊日子。不少人会在11月2日万灵节这一天祈祷，去墓园祭奠逝者和扫墓。鲜花翠柏之外，人们常会摆上点有蜡烛的红色长明灯，象征永恒之光。据说，先前在德国南部阿尔卑斯山区，人们会用空心的萝卜或南瓜做灯，与如今万圣节前夜的南瓜灯颇为相似。
德国过万灵节的风俗因地而异。有些地方的人选择沉默的怀念，有些地方的人用开怀庆祝的方式怀念，还有一些地方会举行非常奇特的仪式。
传说中，万灵节这天，炼狱中可怜的灵魂会获得短暂的休息，所以不少人家会将牛奶、面包等食物放在餐桌上，“招待”那些饱受折磨的灵魂。碗里盛油寓意对炼狱烧伤的护理。传统的“亡灵面包”别具特色，值得一提。美味的“亡灵面包”花样繁多，有的形状像钻石，有的像骨头。
在韩国，当地人也有清明节，也是公历4月5日，同样是人们非常重视的日子。清明节前，你会看到各地的大小花店里都摆有素色的鲜花，供人们在清明节祭祀时使用。
韩国人喜欢用鲜花祭祖，在扫墓时放上鲜花以示对故人的怀念。因为担心引发山火，所以祭祖时不会烧纸钱。
按照韩国的风俗，清明节为自己的祖先或逝去的亲人重新整修坟墓是一个重要的环节。所谓整修坟墓，大多是家人一起去墓地清除杂草，并在墓前郑重地摆上酒、水果、艾草、年糕等祭品，跪下叩拜或者行礼祭拜。
在北欧国家瑞典，万圣节可以被理解为当地人的“清明节”。与美国万圣节不同，瑞典万圣节是指10月31日和11月6日之间的那个周六，此时正是瑞典万物萧瑟、秋去冬来的时候。在万圣节当天，瑞典所有的墓园都会点上蜡烛，祭奠逝者。
清明节是人们扫墓、祭拜先人的日子，在国外，很多国家也有各种类似的纪念习俗和活动，表达对逝去亲友的哀悼和追思。国外的这些“清明节”都有哪些文化特点?人们是如何在这个特殊的日子里缅怀先人的呢?
与中国的清明节类似，德国也有纪念逝者的特殊日子。不少人会在11月2日万灵节这一天祈祷，去墓园祭奠逝者和扫墓。鲜花翠柏之外，人们常会摆上点有蜡烛的红色长明灯，象征永恒之光。据说，先前在德国南部阿尔卑斯山区，人们会用空心的萝卜或南瓜做灯，与如今万圣节前夜的南瓜灯颇为相似。
德国过万灵节的风俗因地而异。有些地方的人选择沉默的怀念，有些地方的人用开怀庆祝的方式怀念，还有一些地方会举行非常奇特的仪式。
传说中，万灵节这天，炼狱中可怜的灵魂会获得短暂的休息，所以不少人家会将牛奶、面包等食物放在餐桌上，“招待”那些饱受折磨的灵魂。碗里盛油寓意对炼狱烧伤的护理。传统的“亡灵面包”别具特色，值得一提。美味的“亡灵面包”花样繁多，有的形状像钻石，有的像骨头。
在韩国，当地人也有清明节，也是公历4月5日，同样是人们非常重视的日子。清明节前，你会看到各地的大小花店里都摆有素色的鲜花，供人们在清明节祭祀时使用。
韩国人喜欢用鲜花祭祖，在扫墓时放上鲜花以示对故人的怀念。因为担心引发山火，所以祭祖时不会烧纸钱。
按照韩国的风俗，清明节为自己的祖先或逝去的亲人重新整修坟墓是一个重要的环节。所谓整修坟墓，大多是家人一起去墓地清除杂草，并在墓前郑重地摆上酒、水果、艾草、年糕等祭品，跪下叩拜或者行礼祭拜。
在北欧国家瑞典，万圣节可以被理解为当地人的“清明节”。与美国万圣节不同，瑞典万圣节是指10月31日和11月6日之间的那个周六，此时正是瑞典万物萧瑟、秋去冬来的时候。在万圣节当天，瑞典所有的墓园都会点上蜡烛，祭奠逝者。
俄罗斯也有“清明节”
俄罗斯也有一个类似于中国清明节的节日，一些介绍俄罗斯节日的文献资料甚至把它直接叫做俄罗斯清明节。每年的这一天，俄罗斯人都要举家前往已故亲人的墓地扫墓，这个节日就是俄罗斯的纪念死者节。
16世纪末俄罗斯东正教会确定了这样一个纪念死者的节日，其日期是在东正教重大节日复活节后的第九天。由于复活节的日期不固定，为每年春分后第一次月圆后的第一个星期日，因此纪念死者节的日期也不固定，但通常都在4月底至5月初
纪念死者节在俄语中的名称叫“拉多尼察”，字面上看不出忧伤的意味。据俄罗斯语言学家考证，该名称源于“降生”和“快乐”两个词。由此看来，这个节日被特意安排在复活节之后，就是让人们不要为失去亲人而悲伤，反而应该为他们在另外一个世界安息而欣慰。
在纪念死者节这一天，俄罗斯人会举家前往已故亲人的墓地扫墓和祭奠。按照传统习俗，他们会在墓前供上绘有彩色图案的鸡蛋，据说这样可以祈求保佑逝者，此外还会供上甜乳渣饼、馅饼、果子羹等食品，还要在墓地周围种上花草。祭奠结束后，全家人会在墓前简单地聚餐，每个人都要饮上一杯伏特加酒，但饮酒时不能碰杯也不能说话。虔诚的东正教信徒则在去墓地前先到教堂为逝者点上蜡烛，并为逝者的灵魂安息进行祷告，然后领取圣水洒到墓地前。
看看柬埔寨人怎么过“清明节”
柬埔寨亡人节是柬埔寨最隆重的节日，亡人节跟我们华人的清明节非常类似，和清明节一样，追思亡灵祭拜先人是亡人节的主旨。 只是时间上跟我们清明节不同，亡人节在每年的佛历10月1日至15日举行。
跟清明节更加不同的是，亡人节前后一共要进行15天。内容也比我们的清明节要丰富的多，每家每户在祭拜先祖的同时，还会出去踏青、野餐、走亲访友，各地还会举行各种各样的活动，像什么水牛赛跑、摔交比赛、棍术表演等等，内容丰富多彩。
当然，去寺院里祭祀是亡人节最重要的一项活动。届时，家家户户都要带上祭品，去寺院祭拜，各家佛寺无论大小几乎都会爆满。有条件的，天天都会拿饭菜到佛寺中去，有的人甚至一个上午可以到三四间佛寺去布施;没有条件的，15天中只能去一两次或一两间佛寺，但必须去。按照高棉民族传统的说法，就是去的佛寺越多，所积的功德也就越多。
波兰的“清明节”--亡人节
每年的11月2日对波兰人来说是一个缅怀逝者的传统节日，被称作亡人节，相当于中国的“清明节”。
波兰亡人节紧接着11月1日的万圣节，是基督教中用来悼念死者的节日。而如今在波兰，对死者祭奠活动则主要集中在11月1日。这一天，人们都去墓园扫墓，年长者点燃象征死者不朽的烛灯，让孩子敬献，以教育后代不忘祖先。他们还会摆放花束、花篮或者其他装饰，表示纪念故人。
根据波兰的传统解释，亡人节从12世纪开始流传，直到15世纪末才在全国范围内被人们接受。
日本盂兰盆节
在我国，每年农历七月十五日称“中元节”。节日这天，人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，这一风俗代代相传。而与我一衣带水的邻邦日本，对这一节日也非常重视，他们用自己的方式去过节。
中元节又称盂兰盆节，早先盛行于中国和印度，后传入日本。盂兰盆节现已成为日本除元旦以外的最大节日。在盂兰盆节前后，学校放暑假，公司企业也都要放假7天到15天。大部分日本人会利用这个时间返乡祭祖。此时，日本家家设魂龛，点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。
每到盂兰盆节，日本的交通系统会格外繁忙，沿高速公路行驶的汽车行列可长达几十公里，像是中国的“春运”时期。盂兰盆节除了家家户户扫墓、祭奠先祖外，更重要的是它已成为日本人合家团圆的节日。日本德岛县的阿波舞会就是盂兰盆节的盛大庆典之一。在鼓声中，男女老少穿着浴衣起舞，祭奠祖先、祈祷风调雨顺。另外，京都的“大文字烧”——点燃松木烧出一个辉煌的“大”字，也已经成为日本盂兰盆节的一个重要标志。
日本人过盂兰盆节的气氛静谧、庄重，对谢世的阴魂来说，这是阎罗王一年一度放假的时候，也是他们能回家与家人重逢的日子。日本有些地区将供品装在盆舟或灯笼里，点上蜡烛，放入河川大海，这叫“精灵流”，相当于中国的放水灯民俗活动。节日期间，也有人在玄关装饰“精灵马”，用牙签或竹子当四肢插在黄瓜和茄子上比拟为牛、马。 在日本岐阜县郡上市八幡町,等待多时的当地民众身着艳丽的夏季单层和服,在晚上8时开始,随着名曲《古调川崎》的节奏,人们踏着嘎嘎作响的传统木屐,投入到舞蹈的行列。街道成为欢乐的海洋，舞蹈给当地的“盂兰盆节”增添了喜庆的节日气氛。这一活动被称为“郡上舞”，因当地地名而得名。
尽管民族不同，方式不一样，可是，祭奠先祖，缅怀逝者，祈求团圆的愿望是一样的。
美国、法国 万灵节灵魂升华
在美国，每年的11月2日是万灵节，即祭奠死者灵魂之日。万灵节(All souls’day)不同于我们常说的万圣节(All Saints’Day)，在天主教等宗教中，万圣节是11月1日，纪念已经升入天堂的圣徒。而万灵节则为罗马天主教、圣公会等宗教的一个节日，在万圣节的次日，亦即11月2日。天主教信徒认为，当人的灵魂与肉体分离之时，灵魂并非一尘不染、毫无罪过。不过，在亲人祈祷的力量下，死者灵魂最终得到升华，并获得永远的快乐。
万灵节也是法国基督徒的节日之一，在每年的11月1日。这天全国放假，人们奔向各个陵园和墓地凭吊亲人或先烈，并献上各种颜色的菊花。位于巴黎公墓不远的巴黎公社纪念碑和10多个反法西斯纪念碑，是凭悼者最多的地方。
墨西哥的亡灵节
亡灵节部分起源于古代印第安人的宗教仪式，至少已有3000年的历史。古代印第安人亡灵节从7月底8月初开始，要庆祝一个月。西班牙人征服拉美后，把亡灵节时间移到了11月开始的两天，与天主教万圣节时间相近。随着时间的流逝，印第安土著的宗教仪式和西班牙人的宗教节日相融合，产生了现在的亡灵节。每年的11月1日、2日，人们返回家乡为逝去的人扫墓，准备特别的“亡人面包”、骷髅形糖块和已故亲人爱吃的食物、烟酒作为供品。举行仪式后，全家人在墓前铺上布，席地而坐，点上蜡烛，边吃喝、边歌舞。古代印第安人认为，死亡既是生命的归宿，也是新生命的开始，墨西哥人继承了这种对生命的看法。
坦桑尼亚的哀思节
坦桑尼亚是古人类发源地之一。公元7-8世纪，阿拉伯人和波斯人迁入该地区，19世纪德英等国殖民势力相继侵入。为了争取独立，坦桑尼亚人民同殖民者展开了英勇斗争，1961年坦噶尼喀宣告独立，1963年12月桑给巴尔宣告独立，1964年二者组成联合共和国，同年10月改名为坦桑尼亚联合共和国。为了悼念在独立战争中为国牺牲的死难烈士，坦桑尼亚人民把每年的9月2号定为“哀思节”。每到这一天，人们自愿地到墓地献花、扫墓，国家领导人也亲临烈士陵园，虔诚祭扫，也有人到独立广场的纪念碑前敬献花圈，以此寄托对烈士的哀思。
