道教服气养生家认为，气是构成人体的根本要素，也是维持人体生命活动的基本物质，所以人体要不断的培补精气。这种精气来源有二：一是人体中所藏之先天元气，二是天地间之清气。服气培补既要服食外气，也要服食内气。一般说来，服外气的历史要比服内气悠久些，服内气术是服外气术发展到一定阶段时的产物，本文拟介绍服外气术。服外气指用口鼻呼吸吞咽天地日月星辰云雾草木山石之气，道教服气经书中常见的服日气法、服月华法、服日精法、服月精法、服日芒法、服月芒法、服六气法、服三气法、服六戌气法、服三五七九气法、养五脏五行气法、吞日月气光法、服五牙法、服北斗气法、雾法、服五方灵气法以及服沆瀣之气（即服食夜间露气）、餐霞等等名目，均为服外气法门。
介绍道教服外气法门的道经很多，据笔者阅览，明版《道藏》中与服气相关之主要道经有四十余种，道教服外气经蔚为大观，本文无法一一对它们进行分析，故选择其中颇有代表性的《服气精义论》，并参照其它服气经试加研析，力图展现道教服食外气技术规程的概貌。《服气精义论》是唐代著名道士司马承祯的作品，该经共九篇：《五牙论》、《服气论》、《导引论》、《符水论》、《服药论》、《慎忌论》、《五脏论》、《服气疗病论》、《病候论》，详论服食外气规程等各个方面的问题，司马氏对此书是颇为看好的，他在该书序论中明言：“服气之经颇览多本，或散在诸部，或未其宗。观之者，以不广致疑，习之者，以不究无效。今故纂类篇目，详精源流，庶蟪蛄之兼济，岂龟龙之独善耳” [1]的确，这是一本条理清晰、论述精当、内容详备的集成之作。明版《道藏》收录此书，但将此书割裂为二种，序文及前二篇为《服气精义论》，收入洞神部方法类；后七篇为《修真精义杂论》，收入洞真部众术类。这种分法割裂了原书，不便学人研究。《云笈七签》卷五七收录本书，版本比较切合原书。故此，本文引用此经讨论服外气规程，将以《云笈七签》版《服气精义论》为底本，参校《道藏》版《服气精义论》及《修真精义杂论》。
《服气精义论》认为服外气应当重视时机。一般来说，“宜于春秋二时，月初三日后、八日前，取其一吉日为始”[2]。“凡服气，皆取子后、午前者，鸡鸣至平旦，天之阴，阴中之阳也；平旦至日中，天之阳，阳中之阳也；日中至黄昏，天之阳，阳中主阴也；黄昏至鸡鸣，天之阴，阴中之阴也。人亦如是。又：春气行于经络，夏气行于肌肉，秋气行于皮肤，冬气行于骨髓。又：正月、二月，天气始方，地气始发，人气在肝；三月、四月，天气正方，地气正发，人气在脾；五月、六月，天气盛，地气高，人气在头；七月、八月，阴气始杀，人气在肺；九月、十月，阴气冰，地气始闭，人气在心；十一月、十二月，冰复地气合，人气在肾。至四时之月，宜各依气之所行，兼存而为之。” [3]总之，服气要根据时令季节施行，不可随意而为。可是，这段话有些部分较隐晦，不是修炼中人往往不太明白具体如何操作。《抱朴子内篇·释滞》在服气时间的选择上说的比较清楚：“夫行气当以生气之时，勿以死气之时也。……一日一夜有十二时，其从半夜以至日中六为生气，从日中至夜半六时为死气，死气之时，行气无益也。”[4]《上清握中诀》又有“平旦伺日初出”、“伺月初出”之说法。看来，不同的道经，不同的服外气法，对服气时间的选择也不尽相同。不过，司马承祯云：“凡服气，皆取天景明澄之时为好。若恒风雨晦雾之时，皆不可引吸外气。但入密室，闭服内气，加以诸药也。”[5]这一点颇有道理，因为服食外气的根本目的就是荡涤身中浊气，吸纳天地之间的清气，“天景明澄之时”有利于荡浊纳清，“恒风雨晦雾之时”无益于此，自然不便服外气。这于我们也是感同身受的。
《服气精义论》倡导服外气的前提是祛除宿疾和服药辟谷。“凡欲服气者，皆宜先疗身疹疾，使脏腑宣通，肢体安和，纵无旧疹，亦须服药去疾（当为‘痰’）饮，量体冷热，服一两剂写（通‘泻’）汤，以通泄肠胃，去其积滞。吐泻方在后。将息平复讫，乃清斋百日，敦洁操志，其间所食，渐去酸咸，减绝滋味，得服茯苓、蒸曝胡麻等药，预断谷为佳。服气之始，亦不得顿绝其药食，宜日日减药，宜渐渐加气，气液流通，体藏安稳，乃可绝诸药食，乃须兼膏饵消润之药助之。勿食坚涩、滓滞、冷滑之物。久久自觉肠胃虚，全无复饥渴。消息进退，以意自量，不可具于此述。”[6]司马氏提倡在身体康健的情况下服气，实际上，道教许多养生术都要求修炼者先调养身心，使之相对安和，以便于修炼不出偏差，取得更好功效。至于服外气前行辟谷，有的服气术没有这样的规定。一般地说，辟谷须服气，服气不一定要辟谷。当然，服气达到高水平时，可以不食五谷杂粮，自然辟谷。
《服气精义论》总结了服外气的操作步骤。首先，“服太清行气符，计至其日，令吞三符”，服食这种太清符每七日一枚，服三符止。服气之前要服符，这表明了服气术与道教饮食、服药技术一样也带有宗教信仰色彩。不过，有些服气术行气时并不服符，有的则代之以念咒，如服食五牙[7]。其次，叩齿导引，或坐或卧，澄心定思调息令匀。“于静室东向，得早朝景为佳。于东壁开一窗，令日中光正对卧，面此室之东，勿令他障隔。……澄心定思，叩齿导引 (其法具后篇) 。又安坐定息，乃西首而卧(本经皆云东首，然面则向西，于存息吸引，殊为不便) ，……徐吐气，息令调。”[8]为了舒适自在，无所挂碍，初学服外气者在这当中应当解发梳头数百下，散发于脑后（久习者无须如此），并焚香安神；宽衣卧床，要求被褥厚暖，所覆适温，腰脚已下左右宜暖，枕头宜低下，与背高下平，使头颈顺身平直，两手离身三寸，两脚相去五六寸。然后，引气微吸，咽入肺中，存下于胃，至两肾中，乃至四肢。具体操作法如下：
想之（当为衍字）东方初曜之气，共日光合丹于流晖，引此景而来至于面前，乃以鼻 (先拔鼻孔中毛，初以两手大指下掌按鼻左右，上下动之十数过，令通畅) 微引吸，而咽之(久久乃不须引吸，但存气而咽之，其气自入，此便为妙)。咽之三，乃入肺中。小开唇，徐徐吐气，入气有缓急，宜在任性调息，必不得顿引，至极则气粗，粗则致损。又引咽之三，若气息长，加至五六咽，得七尤佳。如此，以觉肺间大满为度，且停咽，乃闭气，存肺中之气，随两肩入臂至手握中入，存下入于胃，至两肾中，随髀至两脚心中，觉皮肉间习习如虫行为度。讫，任微喘息少时，待喘息调，依法引导送之，觉手足润温和调畅为度(诸服气方，直存入腹，不先向四肢，故致四肢送冷，五脏壅滞) 。是以必须先四肢，然后入腹，即气自然流宣也。[9]
有上引可见，司马氏特别重视肺、胃、肾在服气中的地位。他在下文解释了这个问题，“服气所以必令停于肺上，入于胃至于肾者何？肺藏气，气之本也。诸气属于肺。夫气通于肺，又肺者，藏之长也，为诸藏之华盖，呼吸之津源，为传送之官，治节出焉。又魄门为五脏之使，为四藏之主，通于十二经脉，周而复始，故为五脏使也。故令气停于肺，而后流行焉。胃者，五脏六腑之海也，水谷皆入于胃，六腑之大王也。五脏六腑皆禀于胃、五味入胃，各走其家，以养五气。是以五脏六腑之气，皆出于胃，变见于气口故也。肾者，生气之源，五脏六腑之本，十二经脉之根，左为正肾，右为命门，故令气致于肾，以益于其精液”[10]司马子微的这种观点，应当是受到了中医的影响。中医认为，肺能吸纳自然界的清气，脾胃能运化水谷精气，肾中藏精，能化生元气。外气由肺入胃至肾及四肢之后，就可以“不复须存在肺，直引气入大肠、小肠中，鸣转通流脐下为度，应如此，以肠中饱满乃止。则竖两膝，急握固闭气，鼓腹九度，就鼓中仍存其气散入诸体，闭之欲极，徐徐吐之，慎勿长。若气急，稍稍并引而吐之若觉腹中阔，此一极则止，如腹犹满急，但闭气鼓之。”[11]随后，就可导引起身，“舒脚，以手摩面，将胸心而下数十度，并摩腹绕脐，手十数度，展脚趾向上，反偃数度，乃放手纵体，忘心遗形，良久，待气息关节调平，讫，乃起。若有汗，以粉摩拭头面颈项。平坐，稍动摇关节，体和如常，可起动。”[12]
由上观之，司马承祯的这套服外气技术已经相当成熟，从服气之前的准备到服气的实施再到服气的收讫，可操作性很强。另外，司马氏所言之服外气术又与服药、辟谷、服符、导引、存思等养生术紧密相关，可见，道教养生术是一个整体，或有侧重，但密不可分，共同为养生之最终宗旨服务。
注释：
[1] 张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第334页。
[2]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第335页。
[3]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第336页。
[4]王明：《抱朴子内篇校释》，北京：中华书局，1985年版，第149-150页。
[5]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第336页。
[6]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第335页。
[7]《胎息精微论》解“五牙”为“五行之生气”，见张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第344页。
[8]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第335．
[9]张继禹等：《中华道藏》第23册，北京：华夏出版社，2004年版，第165页。
[10]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第336页。
[11]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第336页。
[12]张君房：《云笈七签》，北京：华夏出版社，1996年版，第336页。
