《道德经》说：“道常无为而无不为”、“为无为，则无不治”、“是以圣人，处无为之事，行不言之教”、“为无为、事无事、味无味”。
在道教的教义中，“无为”主要是作为以下两个方面来加以延伸和阐发的。如对待社会政治和人生处世态度方面，《老子河上公注》说：“法道无为，治身则有益精神，治国则有益万民”。《老子想尔注》则以无为而无不为作为得道意、得天心、致太平的根本，抨击“贪宠有为”的人，“必欲好衣美食，广宫室，高台榭，积珍宝”，而令百姓劳弊。因而道教提出，治理天下应要顺乎社会发展，与民休养生息。人的行事应效法天道自然无为，而不能私欲妄为等。
另一方面，道教将“无为”作为自己修身、行道、养德等来应用和阐发的。如《正一修真略仪》说：“故万法去来，由心自造。夫唯无为无造，故能无所不造。人能淡泊清静，真气自全。是故无为也能为万物之主，而无所不为焉”。《元气论》说：“无为者，乃心不动也。不动也者，内心不起，外境不入，内外安静，神定气和”。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
