道教的经文典籍浩如烟海，古时称“一切道经”或“道藏”，藏是宝藏的意思。据道经记载，道教经书收之于灵宝天宫，共计一万八千多卷，各类经教因时代背景不同、众生根性不同，随其劫数，应运而生，流传下土。经文若不应在世间继续流传，上界高真则假借战乱兵火等原因将经文收回天宫。此后，历朝历代帝王都敕命编修过《道藏》，直到明朝万历年间，道藏经文经过重新整修，订为三洞、四辅、十二类，五千四百八十余卷经文。
三洞是指三洞教主所说的经教：洞真部元始天尊、洞玄部灵宝天尊、洞神部道德天尊。四辅为辅助三洞的经教：太玄、太平、太清、正一。三洞四辅又称为“七部”。三洞之下各分十二类（四辅不分类），合为三十六部。即：
本文类，指经教的原本真文；
神符类，指龙章凤篆之文，灵迹符书之字；
玉诀类，指对道经的注解和疏义；
灵图类，指对本文的图解或以图像为主的著作；
谱录类，指记录高真上圣的应化事迹和功德名位的道书；
戒律类，指规戒科律书；
威仪类，指斋醮仪法及科仪制度著作；
方法类，指论述修真养性和设坛祭炼等方法之书；
众术类，指外丹炉火、五行变化及术数等书；
记传类，指神仙、祖师传记及宫观志书；
赞颂类，指赞咏歌颂圣真的词章；
表奏类，指设坛祭祷时上呈天帝的章奏、关文。
