据史记载：张衡字平子，南阳西鄂县人。少年时即会做文章，曾在三辅游学，因入京师，观太学，通《五经》六艺。并说他：“长于机械，精研阴阳、天文、历算，喜读《太玄经》”。同时赞其：“虽才高于世，没有骄傲之情，平常从容淡泊，不爱与俗人相交”。
东汉时期，关于历法的制订，是用“浑天说”，还是用“盖天说”，一直是天文学家争论的焦点。“盖天说”认为：天如盖，盖心是北极，天盖左旋，日月星辰右转；而“浑天说”认为：天如蛋壳，地如蛋黄，天地乘气而立，载水而行。这里的“浑天说”实际上就是道教的宇宙观。如《道德经》说：“道生一、一生二、二生三、三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”。这里的“一”就是混沌，这个“混沌”状态，就是道教宇宙生成论的“太初”阶段。道教所说的“太初”，在我国古代所使用的“太初历”，其实就是从这个理论开始的。
由于张衡精通天文、阴阳五行，加之对黄老的崇拜，故他力主用“浑天说”来制订历法。同时，他又根据“天人合一”思想，“阴阳五行”生克原理，及“万物有灵”的信仰，创造出了举世瞩目的“浑天仪”。浑天仪的出现，为我国乃至世界的天文学发展起到了巨大作用和深远影响。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
