葛洪，字稚川，著名道教理论家、炼丹家、医学家。葛洪一生致力于道教理论和医学研究，对炼丹及其化学成就贡献巨大。他对丹砂、铅等的化学特征和反应的了解非常深刻、独特。如在《金丹》篇中说：“丹砂烧之成水银，积变又成丹砂”。再使水银和硫磺化合，生成黑色硫化汞，如再在闭口管中加热，即可升华为赤红色晶体硫水汞。他的这一丹砂化学特性和反应是化学史上的里程碑。
他通过炼丹在实验中还得出，铅加热后经过化学变化，即可变成红色的铅丹；红色的铅丹再经过加热分解后，又可以还原为白色的铅。在炼丹过程中，葛洪通过沸水或水蒸气使雄黄分解，生成氧化砷；用硝石、松脂和猪大肠与雄黄共炼，可以得到氧化砷和一定量的金属砷。而西方炼丹家从砷化物中制得单质砷是十三世纪的事情，比葛洪晚了近900年。
关于金属转化、取代作用性等方面，他也有丰富的经验和总结。如：曾青涂铁，使铁和硫酸铜溶液发生化学反应，铁取代硫酸铜里的铜，生成硫酸铁。这一种溶解金及在高温条件下的还原作用是葛洪炼丹经验的总结。此外，他还发现并记录了很多有价值的化学发现和方法。
在长期炼丹过程中，他所使用的药物也非常广泛，仅其炼丹常用的药物，就达数十种之多。如铜青、丹砂、水银、雄黄、矾石、雌黄、云母、戎盐、曾青、铅丹……。
葛洪是继两汉之后，在我国历史上最为卓越的炼丹家、医学家，他的化学成就，影响至今，被世界所公认。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
