火药的发明，是道教对世界文明作出的重大贡献之一。
在东晋《抱朴子》的丹方中，就已经明确记载了具备火药的基本成份，如所常用的硝石、硫磺和炭类物质，就是道士炼丹所用的一些物品。只不过此时对火药的产生还缺少认识、理论、实践和经验。而到了中唐时期，道士们对这一火药现象，就有了相当成熟的经验。如《真元妙道要略》中说：“有以硫磺合硝石并密烧之，焰起，烧手面及烬屋舍者”。这是炼丹反应中的燃烧现象。由于炼丹时给药物“伏火”而常引发的丹房失火事故，启发了这一具有世界意义的伟大发明。
到了晚唐时期，这一发明由炼丹家转入军事家之手。随着火药的生产和军事的发展，到了宋初时期，我国出现了世界上第一种火器—“火箭”。公元1110年，宋金开战，这时候军事上已经用上了当时最先进的武器，即用火药制作的“突火枪”等。
由道士炼丹促进和发明的“火药”，在当时给世界产生以巨大影响。之后随着大唐盛世的对外开放政策，火药很快便传入了西方，并被科学、科技及军事等领域所广泛应用。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
