炼丹，常人以为只要选择一处安静之地，懂得火候就可以了，没有复杂的程序、设备，更不需要高深的理论和经验。其实不然，炼丹不仅要懂火候、药理，还要晓天文识地理，明丹道有经验。
下面，我们通过炼丹书籍《丹房须知》中提到的一系列程序、设备和要求，以期更好地了解炼丹术的梗概。
据《丹房须知》中讲：炼丹必须“择友、择地、丹室、禁秽、丹井、合香、坛式、鼎器、泥法、用火、服食”等，这些要求主要表现是：
1、择友：即有相同志向者。需选择有炼丹经验，有共同信仰、志向的三位道侣。然后还要斋戒沐浴、盟誓等仪式。同心协力，分工轮换，以观察火候、药物反应等。
2、择地：即炼丹选址。需选择清净吉利之地，不得在墓葬、死地（指风水失势之地）、秽污之所。
3、丹室：即实验室。选择丹室需安静、清洁并高墙厚壁。
4、禁秽：即禁污秽之物。炼丹须诚心、斋戒、沐浴，保证衣物及身心洁净，不得接触污秽之物。
5、丹井：即选山泉之处。为清洗药物、鼎器所需，故必须山清水甘，泉深林茂。
6、合香：即选数药和合。取真香、丹参、苏合香、老柏根、白檀香、沉香、白胶香等七味以蜜调合而成。
7、坛式：即鼎器安放之式。炼丹必先立坛，坛分三层，以应天地人三才。立坛时要进行焚香请愿、请水、洒净、荡秽等仪式。
8、鼎器：即炼丹之器皿。根据条件选择炼丹容器，如金鼎、银鼎、铜鼎、铁鼎、陶鼎等反应器具。
9、泥法：即调合封固之用。调合药泥将反应器密封，以防加热时漏气。药泥的作用不仅防漏，甚至还有参与反应的作用。
10、用火：即用火层次。炼丹主要用炭火、牛粪火、糠火等。火法又分为文火、武火以及燠、炮、煅等。
11、服食：即服食药物。丹炼成之后，须先放入蜡球内并浸入在东流水中使其排出火毒，然后再放入竹筒内热蒸使其排出水毒，制作成丸，方可服用。
通过《丹房须知》可以看出，炼丹从最开始的选择道侣，到择地、实验室……；从布坛到用火是非常复杂的、明细的、谨慎的。不但要有虔诚的信仰为基础，还要懂得天文、地理、气象、药物、术数等知识。唯有如此，才能探颐索隐，掌握天地运行之机理，做到“体天法象”，才能达到最佳炼养效果。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
