中国道教炼丹术，历史悠久，光辉灿烂。关于炼丹时限，学界众说纷纭，但以源于西汉时期的淮南王刘安者居多。
近年，在陕西省宝鸡市的茹家庄渔伯夫妇墓被发掘，其中出土了约千件深色玻璃，以及玻璃管、玻璃片等西周文物，经考古认定为公元前10世纪昭王、穆王时期的产物。
通过这些实物，专家又仔细研究了东汉王充在《论衡》中的描述：道人炼化五种石头，作出五色之玉。和真玉相比，颜色上看不出区别，特殊之处是样子像鱼蚌的珠子。王充所说的“珠”，与1951年在河南辉县固围村出土的战国时期的玻璃珠极为相似。
因此，根据东汉王充所描述的：道人炼化五种石头，作出五色之玉的记载，和道士炼丹的“服金者寿如金，服玉者寿如玉”的观点是相一致的。
之后，在相继出土了一批西周以后生产的传统中含铅、钡的玻璃之后，即被解开了一个千年之谜，那就是中国自创玻璃的说法逐渐得到了证实（以前多认为玻璃是西方的产物）。玻璃源于中国之说得到了证实，但同时又出现了一个新的问题，即中国炼丹术到底源于何时，是西汉的淮南王时期？还是3000年前的西周时期？亦或更早呢！
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
