所谓吕岩，便是著名的八仙之一、道教的最佳形象代言人、社会活动家、道教内丹理论家、诗人吕洞宾先生。说起吕洞宾，那真是妇孺皆知，无人不晓。有关他的传说乃至绯闻也为数不少。吕洞宾在历史上确有其人，真实的吕洞宾其实表字洞宾，号纯阳子，名叫吕岩。
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道教最佳代言人：吕洞宾
吕祖身世
关于吕洞宾的身世，当然也有不少的传说，有的说他本是唐朝宗室之后，因为武则天要诛灭李家皇室子孙，不得已才随母亲姓吕。此传说将吕洞宾的生年一下子提到了武则天时代，不过吕洞宾是神仙嘛，什么年代出生的也不稀奇。不过可靠一点的说法是——吕洞宾应为唐末五代时的著名道士，和陈抟老祖、杜光庭、谭峭等这些著名的道家高人是同一时期的人物，并有交往。吕洞宾从小也并非就是专职学神仙的，他小时候也是尖子生，四书五经、诸子百家的文章，对他来说统统小菜一碟，被称为神童。但可惜生不逢时，唐朝末年，科场腐败，他考了几十年，却屡屡不第。但对于读书人，只有走科举这条路啊，所以吕洞宾四十六岁了，还坚持去应试，到了长安的酒店里，正想喝几杯消消愁，却见一位羽士着一白袍，在墙壁上题诗道：
坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都。
乾坤许大无名姓，疏散人中一丈夫。
得道高人不易逢，几时归去愿相从。
自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。
莫厌追欢笑语频，寻思离乱好伤神。
闲来屈指从头数，得见清平有几人。
吕洞宾见他形貌奇古，诗中的意境不凡，就问他姓名。此人说：“我是云房先生。居于终南山，你想跟我去吗？”吕洞宾还惦记着考试的事呢，没有答应。实际上这位云房先生就是八仙中的“汉钟离”。现在我们看到的八仙形象，汉钟离是个大胖子，整天穿着露脐装扇扇子。但这里的汉钟离似乎并非这等模样——这也不奇怪，神仙们都是可以变化的嘛。这天晚上，汉钟离和吕洞宾同住在这家酒店中，吕洞宾睡着后就做了个梦，梦见自己已经状元及第，官场得意，子孙满堂。但乐极生悲，却突然又因事获罪，家产抄没，妻离子散，穷苦潦倒，只落下自己孤身一人立在风雪中发抖，也落了个白茫茫的大地真干净——简直就是一个《红楼梦》精编版嘛。吕洞宾突然醒来后，汉钟离的一锅小米饭还没煮熟呢，这就是有名的“黄粱梦”的故事。吕洞宾从师父这儿学了这手就依样画葫芦，也让人家尝尝“黄粱梦”的滋味，比如《邯郸梦》等故事，这是后话，且不去提。吕洞宾经此一梦，明白了世事无常，荣华富贵都是眼前花的道理，于是决心修道，随汉钟离练成一身道法。据说吕洞宾学成了天遁剑法，常仗剑斩妖除害。
吕洞宾在民间有极大的声望，如果选道家的形象代言人，吕祖的票一定特多。《聊斋志异》的作者蒲松龄曾说过：“故佛道中惟观自在（观世音），仙道中惟纯阳子（吕洞宾），神道中惟伏魔帝（关帝），此之圣愿力宏大，欲普渡之身世界，拔尽一切苦恼，以是故祥云宝马，常杂处人间，与人最近。”是啊，佛道神三教中香火最盛的就要数观音、吕祖、关老爷了。吕祖之所以在道教神仙中人气最旺，这是和以下几点分不开的：
吕祖的形象极佳吕洞宾的形象很好，虽说世间画的吕祖之像不尽相同，有的画成豪气冲天的剑侠形象，有的则是文质彬彬的文士形象。但无论怎么样画，吕洞宾在人们心中总体印象是仙风道骨、神采飞扬的。可谓标准的神仙****（MODEL）。后世一说道家的男仙人形象，大致就是吕洞宾这个样子。铁拐李、汉钟离那样的，道行虽然深，但一个是残疾人形象，一个是需减肥的大胖子，所以就远不如吕祖的号召力大。这实力派不如偶像派在娱乐界中是很平常的事，看来在仙家也是如此。
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吕祖有剑术寻常小老百姓，素质不高，往往是见了浅近的东西才喜欢，见了刀棍才害怕。所以佛教中才有种种地狱之说，唬得这小老百姓战战兢兢地去拜佛。而知识较高的人士学佛时却并不多谈地狱之事。相传吕祖经常身背一把长剑，神威凛凛，剑术通神。《宋朝国史》中也这样说：“关中逸人吕洞宾，年百余岁，而状貌如婴儿，世传有剑术。”民间相传吕祖可飞剑取人首级于千里之外。也就是说，吕祖一念咒，他身后这把剑就像“战斧”巡航导弹一般自动飞去找目标了。
其实吕洞宾剑术极精不假，他自己也写诗说道：“欲整锋芒敢惮劳，凌晨开匣玉龙嗥。手中气概冰三尺，石上精神蛇一条。”但吕祖是仙人，他的剑并不会随便杀人的。南宋时吴曾所撰的《能改斋漫录》卷十八中，写吕祖自已言道：“世言吾卖墨，飞剑取人头，吾甚晒之。实有三剑，一断烦恼，二断贪嗔，三断色欲。”是啊，挥剑杀人这等事，正像《庄子》里《说剑》篇中说的那样：“相击于前，上斩颈项，下决肝肺，此庶人之剑，无异于斗鸡。”——这只是未节小技。而老子说过：“胜人者有力，自胜者强。”断烦恼、贪嗔、色欲之类却比取人脑袋难得多了，不过寻常下愚之人，却不明白这一点，只觉得飞剑取人头既好玩又可怕。
吕祖不避酒色在民间的许多传说中，吕洞宾不但精于剑术，经常给人们上演“动作片”，而且不避酒色，还常常出演“三级片”。像什么“吕洞宾三戏白牡丹”的故事。在该故事中，吕洞宾好像是个到处留情的风流浪子，白牡丹的角色也有多种说法，有的故事中她是一个王母娘娘驾前的仙子，吕洞宾为了借王母的簪子为人间除害，于是就施展美男计色诱白牡丹仙子，求她盗出宝簪。
这算是比较能维护吕祖的光辉形象的，别的版本可就更糟糕了，有的说白牡丹是个民间女子，吕洞宾调戏未成，挨了一顿骂，这还仅仅是“性骚扰”的范畴，更有的故事中可就“打真军”了。这类故事说白牡丹是个妓女，据说吕洞宾使出房中术，可以“御女不泄”，岂料八仙中的其他人（也有的说成是黄龙和尚）不满意吕洞宾的胡作非为，暗中指点了白牡丹，吕洞宾从而一泄如注，走失了真宝，几乎功力全失。白牡丹却因此得道成仙。有的人又把该故事和“吕洞宾飞剑斩黄龙”的事情“有机”地联系在一起，说是吕洞宾要没有这件“花花”事，不至于被黄龙禅师收去宝剑，而无还手之力。
其实，吕洞宾好酒是真，但好色却未必。有人说三戏白牡丹乃是颜洞宾之事，与吕祖不相关。上面我们说了，吕祖的宝剑最重要就是“断烦恼、贪嗔、色欲”的心中之剑。他哪里会干这等到处留情的事情？吕祖自己还写有一篇《警世》诗道：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”又说过：“息精息气养精神，精养丹田气养身。有人学得这般术，便是长生不死人。”吕祖如果尘心不断，好色如命，又哪里能练就一身的神通？不过吕洞宾经常流连于酒肆妓院等处也可能是有的，所以这些绯闻也被编排到他的身上。但吕洞宾经常逛妓院并非好色滥淫，而是开导劝化这些风尘女子们。据说吕洞宾曾在广陵妓院的屏风上题下这样二首诗，使得当地的一个名妓弃暗投明，悉心学道：
嫫母西施共此身，可怜老少隔千春。
他年鹤发鸡皮媪，今日玉颜花貌人。
花开花落两悲欢，花与人还事一般。
开在枝间妨客折，落来地上请谁看
