斋醮，俗称摆道场，是道教设坛祈祷，供斋醮神，以祈消灾赐福的活动。它是在古代祀神、祈福等巫觋仪式的基础上发展而来的。斋与醮，刚开始的时候是分开进行的，斋是指整洁身心口，调和心性的仪节；而醮则是指上章祈求等祭祷礼仪。唐代以后，两者才逐渐合而为一，称斋醮。
斋醮的仪式，由于对象、目的不同，所以其种类、仪式的简繁与程序也有所不同。但一般斋醮活动为3日，在3天斋醮过程中，早、午、晚都要行道、颂经3次。3日斋醮完毕后，还要举行言功拜表仪式，向天界诸神报告斋醮中行道、诵经所积功德，请求诸神以这些功德来救济亡灵，也使生者获得福佑。然后举行谢恩醮，向诸神献酒、果、茶，读祈祷文，感谢诸神的降临。斋醮的仪式有：设坛、摆供、焚香、化符、念咒、上章、诵经、赞颂，并配有烛灯和音乐吹奏等程式。众道士围着高功道士，手拿铙钹，木鱼和其他法器，嘴里小声念着经文，信众依次烧香叩拜，召请神灵，祈求消灾赐福。
作为道教的主要宗教活动，斋醮起初是义务性的，信众请道长来做斋醮，道长即率道士为其设坛作法，不取报酬。到后来，逐渐演变为道士的谋生之道，即以从事斋醮为业，向请其作法者收取一定报酬。
斋醮音乐，是道教进行斋醮仪式时，比如为神仙祝诞，祈求上天赐福，降妖驱魔以及超度亡灵等诸法事活动中使用的音乐，也称为法事音乐、道场音乐。它是道教仪式中不可缺少的内容，具有烘托、渲染宗教气氛的作用，还可以增强信仰者对神仙世界的向往和对神仙的崇敬。
早期道教的法事活动是古代祭神仪式的承袭与发展，最初诵经为直诵，并没有使用音乐的记载。音乐的使用大约开始于南北朝时期。据《魏书•释老志》记载，北魏明帝神瑞二年，寇谦称他在嵩山上遇到了太上老君，授予他天师之位，并赐他一书，即《云中音诵新科经戒》。通过这本书，他制定了《乐章诵戒新法》，于是产生了《华夏颂》、《步虚辞》等最初的道乐音韵。
唐宋时期是道教音乐发展的鼎盛时期。唐高宗曾令官内乐工专门制作道调。而玄宗曾命道士、大臣献道曲，还亲自制作并教授道乐。这时的道乐不仅有打击乐器钟、磬、鼓等，还增加了吹管和弹拨乐器。宋太宗、宋真宗、宋徽宗分别编写道乐，多达数十首，如《步虚辞》、《散花词》、《白鹤赞》、《玉清乐》、《太清乐》等。
元明清时期，斋醮仪范开始逐渐统一，所以斋醮音乐道乐也由此逐渐规范化。
