通过前面两讲，我们知道了只要皈依三宝、持守五戒，那就成为道门的弟子了，既入门后，居士在家又该如何修持呢？在这一讲里，先给大家讲一讲最简而易行的修持——烧香拜神。不要以为这只是一项再普通不过的宗教活动，其实这里头还大有学问呢。
道教徒为什么要敬神？我们知道，神仙信仰是道教的基本信仰，“神仙实有”、“神仙可学”，这是道教徒坚定不移的信念和追求。道教徒崇敬神仙、拜礼神仙，一则表达我们对神仙的向往和追求，二则也向神仙忏悔我们平日里故作误为所犯下的阴愆阳过，三则祈求神仙赐福消灾，大则祈祷、世界和平、国家兴盛，小则祝愿家庭幸福、身体健康。常持善念，日久年深，自有感应。那居士在家又如何敬神呢？
首先，我们应在家里设立一个神位。古时候道教徒如果家里条件好的，会专门拿一间乾净的房间作为自己礼神静修的地方，称为“静室”或“靖”。当代的居士如果没有这样的条件，那也无妨，我们可以在客厅找一个合适的地方设立神位。说这是合适的地方，它必须符合风水学上的要求，比方说应设在吉位上，不能近卧室、厨房、厕所等地，不能与门相衝等。现在社会上可以买到的神柜有一层的、两层的、三层的，如果一层的就只供奉大神，如果两层的，就上一层供大神，下一层供土地，如果三层则上一层供大神，中一层供祖先，下一层供土地，选择哪一样，悉随尊便。
我们供奉的可以是祖师爷的塑像，也可以是画像或牌位，有的供奉太上老君，也有供奉玉皇或北帝、天师、吕祖、关帝、天后、灵官等道教的神祇，各随自己修习的缘法而定。如果你没有特别的倾向供奉哪一位祖师，我这里倒有一个建议。早期的道教是只立神主（即牌位）而不塑像的，因为我们信仰的“道”是无形无象的，天尊大神作为“道”的化身也是无形无象的，只不过后来受到别的教的影响，道教才给祖师爷塑了像。因此我们可以恢復道教的传统，只要拿一张红纸，恭恭敬敬的分两行竖排写上“三清道祖四御（或六御）高真”作为我们崇拜的牌位就行了。“三清四御（或六御）”注是道教最高的神团，这样既供奉了道教至尊至高之神，表明了我们的道教信仰，又符合“道本虚无”的教义，其实现在不少地区的伙居道士仍然保留着这个传统。我们准备供奉的不论是塑像，还是画像牌位，如果条件许可，最好先拿到庙里头，请道长们开光，这样会好一些。还要注意一点，有的人喜欢供奉很多的神像，真可谓“满天神佛”，其实杂了反而不好，尤其是一些乱七八糟的、神神怪怪的东西，这样未必能够达到你敬神祈福的愿望，弄不好还会给家里带来负面的影响，所以只要坛场洁净，供奉一位大神就可以了。
神位准备好了，神前至少要备一个香炉，香案前放一个拜垫（拜垫前端距香案至少留三十公分的空位，以便人的走动），至于其他的灯烛、花果、斋饭、清茶等供品，则随力而为了，有条件的多供，条件不具备的只要逢初一十五或祖师圣诞时供上一些花果就行了。敬神最重要的是发自内心的诚、意，其他都是次要的。（如果祖师爷贪图人间的享用，那与贪官何异，又何必拜他呢？）
神位设置好了，我们每天至少在清晨要烧一炷香，叩三个头。现代人工作忙碌，白天晚上大部分时间都不由自主，想静下心来做一些宗教的修持，确实不易。但不管多不容易，必要的修持还是要做一点的，“一分耕耘，一分收获”，做一点有一点之功，不做就连一点都没有了。我认识一位佛教的女众、居士，她开了一家服装加工厂，工作相当忙碌，但她坚持每天早上五点起床，念诵早课经，这种劲头，有些出家人还不如呢。不要小看了这每天的烧香叩头，里面还有不少的窍妙呢，下面把道教的一些基本礼节给大家讲讲。
起床后，洗漱穿着好了，应该稍静定一下再去拜神，道教讲究“清静”，有一分的清静，就有一分的感应，所以拜神之前最好要做到“澄心息念”。我们可以做一做“叩齿”、“咽津”、“按摩”等准备运、动。“叩齿”就是运、动上下颚，使上下牙齿相叩，至少三十六下。这“叩齿”运、动在道教又称为“鸣天鼓”，不但是强筋固齿的养生运、动，还有“集神”的功能，高功法师在行法之前，这是必要的准备动作。“咽津”就是通过舌头在口腔里上下左右的搅拌后，使口腔内产生大量的津液，这时仰起头，将津液一口吞下，反复九次。“按摩”主要是脸部的按摩，将两手搓至微热，在脸上来回按摩三十六下，这些都是道教重要的养生方法。做这些功夫的时候都不能快，这样既能得养生健体之功，又能使我们的心情得以放松，排除杂念。然后就可以烧香拜神了。
道教烧香有两种，家中一般以线香为多，少数会烧檀香，下面分别介绍一下。烧线香，我们只需三枝就行了，三枝称为一炷。点香时，心中默念“常焚心香，得大清静”，点燃后，双手抱拳持香，站在拜垫前，躬身三揖，初次时默念“炉焚真香，百拜上请”，再次时默念所供奉祖师的圣号，例如“三清道祖四御高真”，三次时默念“仗此真香，虔诚、供养”。三揖后，双手持香，先迈右脚，从拜垫右侧走至香案前，依次上香。上香时，香先交到右手上，左手用大指和中指取出一枝，余三指自然伸直“这手诀在道教内称为“白鹤诀”，又名“止鹤诀”，凡上香，都用此诀，有“仙鹤衔香入炉”之意”，将这第一枝香，插到香炉正中，默念“道由心学，心假香传”。接着取第二枝插到第一枝香的左侧，“注意：这里所说的左右是以祖师面向为准，正好与本人面向的左右相反，也就是说第二枝香其实是在本人的右手一侧，下同。”两香距离不过一寸，默念“香焚玉炉，心存帝前”。再取第三枝香插到第一枝香的右侧，相距不过一寸，默念“真灵下盼，仙旆临轩”。三枝香必须平直端正，相距一致，切不可东倒西歪。三香上毕，双手抱拳，躬身一礼，默念“弟子关告，逕达九天”。右转身也是先迈右脚，绕拜垫回到拜垫前，准备嗑头。这是烧线香的礼节，下面再介绍一下烧檀香的礼节。
烧檀香要在香炉两侧各放一个小香盘，左边一个放檀香粉，右边一个放檀香木（这左右同样是对祖师面向说的），檀香木要切成长不过一寸的小棒状。上香之前，我们要拿个小香勺，在香炉中间挖一小坑，填入香粉，点燃一小段线香，放在香粉当中，那一点香焰自然会引燃香粉的。准备好后，站在拜垫前，抱拳一躬，先迈右脚，绕拜垫行至香案前。左手白鹤诀从放香木的香盘里拈起一根，左手捏住香的一头，右手也是白鹤诀捏住香的另一头，双手举香至眉心前。你看好多神像在额头上还有一只眼睛，其实这眼人人都有，称为“天目”，只不过普通人没经过修炼，还没打开而已，经过一定的修炼，这只眼睛也能看到东西，而且比肉眼的双目看到更多的东西，这就叫做“开天目”，这里我们就要用一用这只“天目”了。当双手举香至眉前时，双目微闭，运、用我们的“天目”在香上书一“心”字，然后左手还是白鹤诀将香插入刚才已点燃的香粉中央。第二次拈香，这时手诀改为行鹤诀，即左手大指和无名指拈香，余三指自然伸直，右手也一样，双手举香至眉，天目书一“诚、”字，然后左手变回白鹤诀将香插入第一根香的左侧。第三次拈香，手诀又改为飞鹤诀，即大指与食指拈香，余三指自然伸直，双手举香至眉，天目书一“信”字，然后左手变回白鹤诀将香插入第一根香的右侧。三香上毕，抱拳一躬，转身回到拜垫前，准备行礼叩头。
刚才有好几个地方都提到“抱拳”，大家注意了，道教行礼是按中华传统礼仪行抱拳礼的，“合什”那是佛教行的印度礼仪，每一个道教徒都要切记，以免貽笑大方。抱拳，我们一般左手在外，而右手右内，道教认为平日里做很多事情都会用右手，所以相对来讲左手较为洁净一些，故又称左手为“善手”，左手在外就有“扬善隐恶”之意。（凡上香我们均用左手也是此意。）
道教叩头的礼节是这样的：站在拜垫前，双脚八字形站开，脚跟相距约一拳头宽。此时身体站直，自然放松，舌顶上颚，接着腰稍向前躬，双手就在下丹田的前方抱拳，慢慢直起腰来，抱拳的双手随之由下至上、由外向里划一弧形举至鼻前，高不过眉，身子站直了，双手也正好举至鼻前。轻轻吸气，意想气入鼻后，延着任脉一路往下丹田走，身体也顺势下拜到拜垫上去，下去后，手掌交叉，左上右下十字形置于拜垫前方，腰杆挺直（腰不要弯拱，更不能臀部高过头），额头叩到左手手背上，连续轻点三下，代表三叩首。跪下去时，男众、可以把双腿分开，成八字状，这有个说法：腿成八字，手成十字，头颈背腰成一字，这是老君“八十一化”的象徵。（女众、下跪双腿则不分，所谓“男子跪下一大片，女子跪下一条线”。）跪下叩首之时，心中默祷、“愿风调雨顺国泰民安”。此时不要急着起来，意想气下至丹田之后，再往下走，经会阴后到达尾閭，此时再慢慢由双脚用力，站起身来，双手同样到丹田处抱拳，随着腰慢慢挺直，举手至鼻前，在这个过程当中，要引气从尾閭延着督脉随着身体的上昇而一直上行至头顶的泥丸。接着就重復刚才的动作，再拜两次，是为“三跪九叩”，第二次时默祷、“愿现存眷属增延福寿，过去宗亲早得超昇”，第三次默祷、“愿修真有份进道无魔”。（默祷、之词可以根据各人的需要而定，这里只例举通用之词。）最后一次起来站定后，再躬身一拜，双手自鼻前划一弧形垂至下丹田，同时导气顺任脉下归丹田，再直起身来，双手抱拳在胸前微微致意，即完成了这个叩头的仪式。在整个过程当中，动作一定要慢，心更不能急，要做到全身放松，呼吸要做到“深细匀长”，最好下跪一次只呼吸一次，即下跪时吸气，等起身的过程再慢慢将气呼出，当然刚开始时并不容易做到，但只要坚持下去，就不难做到了。（声明一下：道教由于流派众、多，各有法门，所以有些礼节并不完全一样，以上仅就笔者所学公佈于众，以供居士们参考。）
你看道教徒叩一个头是不是并不简单呢！这不单是敬神的礼仪，更是一套修炼的功法，日復一日的坚持锻炼，其“内感外应”之功确实不小。现代人每天难得挤出一点时间来打坐炼功，其实每天早上这样做一做，也会达到理想的功效的。顺便说一下，道教有“戊不朝真”的禁忌，也就是说，每遇天干上逢“戊”的这一天，就不烧香拜神了，十天逢一戊，所以每十天就有一天可以休息一下了。
摘自《居士学道讲座》，原载《恒道》期刊
