在这一讲里，先给大家讲一个故事。在福建闽北建阳县崇泰里（今莒口镇）东山村，有两座大山，东西相距六里，东名云谷山，西名西山，南宋时著名理学家朱熹和蔡元定分别在这两座山隐居读书。这位蔡元定先生同时也是有名的律吕学家和堪舆学家，他和朱熹分别筑草堂，做学问，夜间悬灯为号，灯暗则表示在学术上遇到疑难问题了，第二天就往来切磋讨论。两位名人就是这样相互砥砺，穷究天理，留下千古佳话。话说这位蔡先生远离尘嚣，专心读书，遍览天文、地理、数学、礼乐、兵制之书，穷天地之思。一夜有一山鬼来骚扰，这山鬼在窗外游荡，欲吓唬先生，但先生专心致志，不以为意，继而，山鬼将又长又红的舌头伸进窗户，在先生书桌上来回摆动，当时先生正手握朱笔修改文章，遂顺手在鬼舌上写了一个“山”字，意为我知道你是个山鬼了。谁知，这先生因为饱览圣贤之书，心中正气浩然，一字既出，力重千钧，山鬼猛觉如受电击，痛得满山乱窜，通宵哀嚎。次晚抵得前来悔过，求先生解除符咒。先生于是在其舌上又写一“山”字，即成“出”字，意为叫山鬼逃出山外，勿再来扰，由此可见读圣贤之书，穷万物之理，养浩然之气，可以惊天地泣鬼神，读书尚能如此，如果读天尊道祖历代祖师所留传的道经圣典，不是更有神效吗？
道教徒重视道经师三宝，然道至微而不显，师重缘而难逢，经则长存世间，故读经乃是道教徒学道修道之重要途径，尤其在当代，信息科技发达，文化传播通畅，无论是宫观的赠阅，还是书店的售卖，又或者网络上的浏览下载，都极为便利，较之古时之人求道经求师均万分困难则已胜一筹了。
前面我们已经知道，道教的经典数量极多，卷帙繁浩，相比之下，作为世界性的宗教，基督教祗有一部《新旧约》，伊斯兰教祗有一部《可兰经》，咱们道教的经典确实是多了点，为什么出现这种情况呢？道经有言：“淳古事少，法或不多，转久稍浇，科戒递出，随病与药，轻重不同，方术弥积，条律渐繁，世运使然，不可顿革，至德圣师，随宜宣行。”意思是说，上古之时，人心淳朴，人事既少，道法亦不需太多，但后世人心浇薄，为了纠正世道人心，道科法戒便逐渐出世，这好比治病之药，根据病之轻重，则方药又有不同，所以后世方术教条就越来越多，这是历史发展的必然，不能一下子改掉，至德圣师也只好根据具体情况，权宜宣行了，
道教经法虽多但是“道忌滋章，理贵简要”，对浩如烟海的道经，历代各道派都一套循序渐进的持经次第。古代的符箓道派，根据其授案的品阶，会要求道士通某经持某戒，这些都有一套严整的系统。而我们全真派则提出一个“五经四书”的读经范围。《全真清规》有载：“一凡全真内修者，有五经四书至要之典，犹儒者之学，不可缺一也，五经者：《阴符经》、《道德经》、《黄庭经》、《清静经》、《龙虎经》是也；四书者：《参同契》、《悟真篇》、《三皇玉诀》、《青华秘文》。”“一凡全真必先功行，乃可渐入仙源，所以外修者，亦必习五经四书，为至要之典，不可缺一，五经者：《玉皇经》、《度人经》、《玉枢经》、《三官经》、《斗姆经》，此外修之五经是也；四书者：《生神章》、《祭炼科》、《祈祷仪》、《千金方》，止外修之四书是也。”上列这内修与外修的“五经四书”，就是全真道士必读之书，犹如今日学校中的必修课程。
虽然这样已从五千四百多卷的道藏诸经中浓缩出只有十八种书目来，但对于当今工作繁忙、生活紧张的道教居士来讲，遍读这些道经仍然是较为困难，且不太实际的。我想，居士读经，无非是一为参道理而坚道念，一为修道法以助道力，所以我在这里祗向大家推荐两部经典，一为《道德经》，一为《玄门日诵功课经》。
《道德经》是当年老子出关时，应关令尹喜之邀而作的，全经分上下两篇八十一章，仅五千余字。这是道教的圣经，道教一切的义理均以此为基石而发展起来。该经说明了道是宇宙的展本、也是我们信仰的终极，并对道的特性作了描述，也指明了我们“与道合真”的方向和方法，讲的都是放之四海而皆准、亘古不变的真理与智慧。事实上，历代以来不光是道教徒重视此经，各界有识之士都奉为至宝，直到现在，《道德经》传遍世界各地，有统计显示，这是仅次于《圣经》的被翻译成外语最多的一本书。我想我们道教徒应该学一学基督徒契而不舍地传播福音的精神，把《道德经》的真理和智慧广泛传播出去，让全世界每个国家、每个民族、每个家庭、每个人都能分享大道之光。我相信通过我们的努力，《道德经》将来必定成为全人类真正的“圣经”。当然这首要的前提是我们必须熟悉此经，并能感静此经的妙处。
现在社会上有关《道德经》的注本相当多，该如何进行选择呢？我觉得，如果居士是初学者，一时尚无分辩明析之力，那随便选一种适合自己阅读的来看均可。因为恒道从来就不可道，注译者虽有高低优劣之别，但毕竟无一人能完符老子之意，亦无一人全悖老子之意，居士初学，只要大致掌握字意、词意、句意、章意即可，更高深的智慧则是结合本人的经历长期体悟出来的，人人不同，到那时就更不用理会他人的文字了。
读《道德经》可以不拘时间、地点、形式，只要得闲，时时吟诵、时时咀嚼，如牛之反刍，久之必有所得。而诵《玄门日诵功课经》则略有不同了。此经是宫观中道士早晚必修的功课，在道门中极为重要，认为这是“入道之门墙”、“修仙之径路”，又认为“非科教不能弘扬大道，非课诵无以保养元和”，“诵之诚者则经明，行之笃者则法验，经明则道契于内，法验则术彰于外，经明法验而两全，内功外行而俱有，此是住丛林者之规范，升仙者之梯蹬”。此经分《早坛功课经》与《晚坛功课经》两部，按道教丛林规矩，每日卯时诵《早课》，是增阳和之义，酉时课《晚课》，有济阴凝之义。也就是说《早课》主要有感通神灵消灾解厄，并指导个人性命双修以合助道力之功，而《晚课》则能普济阴鬼，度其生天。所以居士居家诵经可以《早课》为主，有条件的兼修《晚课》。
前一讲里讲了居士在家敬神，每日清晨均应于神前敬香礼拜，礼毕便跪诵经典，这个时辰取卯时（即五时至七时）为佳。功课经虽有多个版本，但大致内容是一样的，居士亦不必整本全念，因为当中有些赞词是在宫观中配乐唱诵的，只需念诵“八大神咒”《老君清静经》、《消灾护命经》、《禳灾度厄经》、《玉皇心印经》以及“三清、四御、五祖、七真”等祖师的宝诰，加《忏悔文》、《灵官咒》、《土地咒》和回向文，最后以三皈依结束。诵时或朗声，或微声或无声均可，但一字一音，不徐不疾，澄心息念，气定神闲，须知这些经咒诰文乃是“前圣之心宗”、“古仙之妙法”，诚诵者感应极大，无求而不应，有感以皆通，历来学仙修法者均以此为下手工夫。
关于学道诵经，孚佑帝君纯阳吕祖师曾作过开示，下面引用吕祖所传《诵经要旨》数段，与大众共享：”经不贵于诵，经不贵于仪，所贵者贵乎身体力行也。”“徐徐诵经，麋鹿兴于前而不顾，泰山崩于后而不动，志心味于经意，不取其急，不取其缓，温柔敦厚，句读分明，总以其诚，不取其多，心有杂念，不念好过。“”凡诵经者贵乎心诚，更要细味字意，了解经文，行事立心，悉遵经旨，斯为美矣。”“凡诵经者，必要留心，口诵心维，由熟生巧，一字一句，皆有特别天音也。有道之士，诵经分三段落，初则虚其心，静其意，阅完一遍，约略了解，然后生欢喜心，因而朗诵，发为妙韵，感动众生，诵后静坐片时，又向经中妙悟一遍，久久行之，仙境湛然，称奇不已，拍案叫绝也。初行此功，索然无味，又为世事所扰，意以为苦，继续行之，则山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，久久行之，欲罢不能，日日所见之景，日日不同，时时上进，如登云梯，如探无极，如是一月，方知吾言不谬也。当诵经前，焚香默祷，诚心发愿，自然有感皆通，最要者求赐福慧，仙无诳语，能依吾法，可达蓬莱。”
综上所言，道教徒读《道德经》可悟道之理而坚定道念，诵《功课经》则行道之法以合助道力，这就是道教徒缘经以求道的基础，是道教入门的初级课程。至于居士来入教中，各有所愿，或喜道教之义理，或喜道教之韬略，或喜道教之艺术，或喜道教之养生，或喜道教之占验，或喜道教之玄功，不一而足，则亦均在此基础上随缘渐进，次第修来，此又不在本讲之中矣。
最后，以吕祖师的一段开示结束本讲，众等紧记奉行：“凡学道之士，必先护气；护气之法，首宜清心；清心之术，就是明理；欲明其理，必多读书。”
摘自《居士学道讲座》，原载《恒道》期刊
