楚文化和道教文化的关系十分密切。一方面，楚文化对道教文化的形成，给予了重大的促进作用；另一方面，道教文化的形成，又反过来对楚文化予以重大影响。这里，试就楚文化对道教文化的深远影响，提出浅见。楚文化给了道教文化以极其深刻的影响。
我们可以说，《楚辞》的丰富想象力和所描述的天之人格神的特征，为道教神仙说的建构提供了思想来源。
屈原
第一，《楚辞》的尊天意旨，有助于确立道教天神崇拜观念。
我们知道，道教吸取了我们民族神权思想，特别推崇人格之天，对“天帝”、“玉帝”或日“玉皇大帝”，无比崇拜。这种情况的出现，确有多种原因，特别是我们民族的“天命”传统，对之起了决定作用。但是，《楚辞》对天皇的赞颂也在一定程度上支撑了道教对天帝的信仰与崇拜。例如，《离骚》日：皇天无私阿兮，览民德焉错辅。夫唯圣哲以茂行兮，苟得用此下土。这段诗的意思是：“言皇天之神明，无所私阿。观万民之中有道德者，因置以为君，使贤能辅佐，以成其志。”这一意蕴，既同《尚书》“皇天无亲，唯德是辅”一致，又同《老子》“天道无亲，常与善人”相通，其旨意在于赞颂“皇天”具有公正无私的品格。这无疑有助于道教确立天神崇拜观念。
又，《楚辞》多次透露“迎神”的观念。《离骚》：“百神翳其备降兮，九嶷缤其并迎”；《九歌•湘夫人》：“九嶷缤兮并迎”；《河伯》：“波滔滔兮来迎”，这些都表达了作者崇敬天神的心理。正是由于这种崇敬的心理，文中才一次又一次透露出“迎神”的愿望。
迎神在中国古代逐渐形成风习，也成为道教科仪中的一项重要内容。
如，道教“迎喜科”有这样的词句：“道香、德香、无为香，无为清静自然香。宝香焚在玉炉内，香云缭绕遍十方。奉请喜神来降见，迎迓万福降道场。”这里对喜神的请与迎，同《楚辞》中的迎神观念，一脉相通，都是天神崇拜的产物。
九凤神鸟
第二，《楚辞》中有关祭神仪式的描述，有助于道教构建祭神科仪。
如，《九歌》言：“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。抚长剑兮玉珥，谬锵鸣兮琳琅。瑶席兮玉填，盍将把兮琼芳。蕙肴蒸兮当藉，奠桂酒兮椒奖。扬抱兮拊鼓，疏缓节兮安歌。陈竽瑟兮浩倡。灵偃蹇兮姣服，芬菲菲兮满堂。五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”
这是一支祭祀天神的祭歌。其意是说，祭祀天神(指“东皇太一”)，要选择良辰吉日，以十分虔诚的态度，对神表示最高敬意。祭祀时，要佩带着配有美玉的宝剑，摆上最高贵的佳肴和美酒，并配以高尚的鼓乐竽瑟，穿上最洁净的衣服，使祭堂充满香气、五音繁会，以达到敬祝天皇乐康的目的。
毫无疑问，这里讲的是祭神时应注意的事项与仪式安排顺序，涉及选择吉日良辰、抱虔诚心意、祭品的种类、音乐的配合、衣服的洁净等内容。这无疑为后来道教祭神仪式的建构，提供了直接的参照系。
书法《沧浪之水》
第三，《楚辞》透露出的对现实的厌恶，有助于道教确立“出世”的宗教追求。
道教作为成熟的宗教，有着强烈的“出世”理念。屈原是一位爱国诗人，他对楚国忠贞不渝。但是，当看到尘世的种种污浊时，他也产生了对现实的厌恶以及对美好理想的追求与向往。
如，他在《离骚》中写道：“世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。朝吾将济于白水兮，登阆风而缫马。”其意是说，面对着君乱臣贪、忌贤妒能的浊世，我真希望找到一个清静的世界。故“欲渡‘白水’ (按：‘白水’，《淮南子》言：‘白水，出昆仑之山，饮之而不死’，则‘白水’，即仙水也)，登神山，屯车系马，而留止也。”不难看出，这里透露了“出世”的意念。
又，《悲圆风》：“上高岩之峭岸兮，处雌霓之标颠。据青冥而摅虹兮，遂倏忽而扪天。吸湛露之浮源兮，漱凝霜之雾雾。依风穴以自息兮，忽倾寤以婵媛。”其意是说，登上高岩峭壁，升人霓虹之顶，倚青空而吐紫气，在倏忽之中触扪上天。因而吸“湛露”而感清凉，“漱凝霜”而觉芬芳。由此而达“依风穴以自息兮，忽倾寤以婵媛”的境界。
不难看出，作者在这里为自己能神游太空、远离尘世而感到特有的欣慰。显然，这是其“出世”观念的再次流露。又，《渔父》说：“屈原日：‘吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。安能以身之察察，受物之汶汶者乎!宁赴湘流，葬于江鱼之腹中；安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎?”’
这段文字，表明屈原“宁赴湘流”，也不愿与世俗同流合污的高尚追求。其出世思想十分显露。这些无疑都可以为道教所利用，成为道教劝导人们“出世”的重要思想资料。
神仙画卷
第四，《楚辞》作者的人格理想，有助于道教建构神仙生活方式。
屈原虽非道教徒，但他由于鄙弃现实，而产生了对神仙人格的追求。例如，他的《远游》言：“春秋忽其不淹兮，奚久留此故居?轩辕不可攀援兮，吾将从王乔而娱戏。餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。保神明之清澄兮，精气人而粗秽除。顺凯风以从游兮，至南巢而壹息。见王子而宿之兮，审壹气之和德。”
这段辞意是说，时间如流水，人不可能长留“故居”；轩辕黄帝，也难以引攀；只求仿效仙人王乔，而自娱戏。在生活上，以“六气”为餐，以“沆瀣”为饮，夏食“正阳”(指南方日中之气)而春食“朝霞”(指日始出时赤黄之气)，以保“神明之清澄”，产生“精气入而粗秽除”的效果。由此，而顺着南风遨游，飞向神仙世界。
这段描述，以无比高超的想象力勾画出神仙生活方式：像王乔那样娱戏，每天过着“餐六气而饮沆瀣”， “漱正阳而含朝霞”的生活，并顺着凯风而南游……这种超凡脱俗的神仙生活，确实令人神往。毫无疑问，这对于道教建构神仙生活方式，提供了思想先导。
后来，道教学者葛洪吸取了这一思想。他说：得道之神仙，“登虚蹑景，云举霓盖，餐朝霞之沆瀣，吸玄黄之淳精，饮则玉醴金浆，食则翠芝朱英，居则瑶堂瑰室，行则逍遥太清”。
将葛洪的这段描述神仙生活方式的文字，同《远游》中的上段文字相对照，不难发现两者的亲缘关系。
