性者，心也；命者，身体、生命也。修性炼命，即修炼心性、保养生命。修性炼命，贵在养心、修心，正心定意。所谓的修性以保神（保神，即指保养心性），安心以全身，爱憎不栖于情，忧喜不留于意，泊然无感，而体气和平。
《道德经》说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂”。《嵇康集》中说：世人不察，以声色是耽（指贪图声色之美），目惑玄黄（双眼被刺激的美色所迷惑），耳听淫声（双耳贪图邪淫美声），以滋味煎其脏腑（指贪图美滋厚味），醴醪煮其肠胃，香芳腐其骨髓，喜怒悖其正气（大喜大怒，伤精败气），思虑销其精神（过度思虑，伤及精神），哀乐殃其平粹（过度悲哀，殃及脏腑）。而善于养生者，清虚静泰，少思寡欲。知名位之伤德，故忽而不营（指不贪求，不图取）；识厚味之害性，故弃而弗顾（知道美滋厚味不利于养生，故不贪得）；外物以累心不存（知道贪图物欲则累心伤神，故不留），神气以醇泊独著（独存正气以内，不被外物所染）。旷然无忧患，寂然无思虑（旷然豁达，故无忧患）。
道教养生学认为：过度的心理情绪会导致神经系统功能失调，引起体内阴阳紊乱，从而出现百病来袭、肌体早衰，甚至短寿的后果。情志活动变化的异常，会直接累及人体内脏，从而生发多种病症。如：怒则伤肝，会出现烦躁易怒、头昏目眩等。过喜则损伤心气，气动则神散而邪气集，会出现心悸、失眠、健忘、老年痴呆等。思虑过度则气结，易使神经系统功能失调，消化液分泌减少，从而出现食欲不振、憔悴、气短、乏力、郁闷不适等。忧和悲都能伤及肺脏，恐则气下，易出现诸如耳聋、耳鸣、头晕目眩，甚至男人阳痿，女人经事不调等症。
《西山记》中说：“眼、耳、鼻、舌、身、意，谓之六欲，六欲伤于外；喜、怒、哀、乐、好、恶、思，谓之七情，七情伤于内”。故《抱朴子养生论》说：“所以保和全真者，乃少思、少念、少言、少喜、少怒、少乐、少愁、少好、少恶、少事、少机”。并说：“多思则神散，多念则心劳，多笑则脏腑上翻，多言则气海虚脱，多喜则膀胱纳客风（指易受风寒邪毒），多怒则腠理奔血，多乐则心神邪荡，多愁则头鬓憔枯，多好则志气倾溢，多恶则精爽奔腾，多事则筋脉干急，多机则智虑沉迷，斯乃伐人之生甚于刀斧，损人之命猛于豺狼”。
道教性命之学，养生之本注重动静结合、劳逸结合、补泻结合、形神共养。并认为七情六欲乃生之常情，以上所谈十二少与十二多也为养生所重，故不可多亦不可少，所谓过则为害矣。养生之法，应根据实际情况，要因人、因时、因病、因地不同，采用不同的方法而炼之。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军到站编著）
