诵经的作用概括起来大约有以下几种：
首先，一个道教徒在初人道门后就要学习诵经，通过诵念经文，可以对“行持”有所帮助，也有助于理解高深玄理，提高个人修为。
第二，在“天地运终，星宿错度，日月失昏，四时失度，阴阳不调，国主有灾，兵革四兴，疫毒流行，兆民死伤，师友命过”等状况发生时，通过诵读经文就可以“上消天灾，保镇帝王；下禳毒害，以度兆民”，在这个时候，诵经体现着人们战胜厄运的美好愿望。
第三，宋代的白玉蟾在《赞救苦经辞》中认为讽诵《太上灵宝天尊说救苦经》的人，就是“莫不代天尊而演说经教，体大道以引接浮生”。意思是说诵经可以代天说教，宣传教义。
最后，道教认为，通过诵经万遍，道士可以达到修道成仙、与神沟通的目的。根据《无上秘要》引《洞玄空洞灵章经》中的话：“善信男女，香灯供养，见世光明，身入无为，受福自然。若能长斋，诵经灵章，万遍道成，身生水火，立致飞行，其道高妙，不得漏泄。”因为，“千遍通神，万遍通真”，通神就可以“逆知吉凶”，通真就可以“经灾履厄，腾景三清”。
