《道德经》，春秋时老子著。老子，姓李名耳，字伯阳，为春秋时期道家创始人。道教尊其为“道祖”，即“道德天尊”，亦称“太上老君”。
《道德经》分为上下两篇，即道经和德经，全书共5000余字。文字虽然不多，但言简意赅，哲理深厚。自问世以来，历代政治、军事、哲学乃至诸子百家无不珍为
瑰宝，可谓注家蜂起，环绕其间而吮其营养矣。
关于《道德经》到底是阐释哪方面的思想，历代政治家认为是“治国、平天下”之策；军事家认为是“用兵、谋略”之圣典；而哲学家则认为是解读了“天人合一”的体道乐章。可谓仁者见仁，智者见智。如唐玄宗说：“《道德经》其要在乎理身、理国。理国则绝矜尚华薄，以无为不言为教。理身则少私寡欲，以虚心实腹为务”。宋太宗则说“伯阳五千言，读之甚有益，治身治国，并在其中”。著名学者姜国柱教授在他的《兵学与哲学》的文章中指出：“《老子》是一部伟大的哲学著作，但其所论的军事斗争的战略和权谋思想，确实蕴涵了丰富的军事思想内容，……就此而言，《老子》也是一部兵学著作”。在《道家与兵家》中他认为：“在中国历代军事理论、战争谋略、战术指挥等理论学说的构建中，道家贡献了宝贵的智慧，并深深影响着兵家”。
《道德经》不但影响着中国，而且在西方也备受尊崇。如德国哲学家黑格尔说：“老子是东方古代世界的精神代表者”。他在《哲学史讲演录》中则强调：“明白‘道’的本原就掌握了全部的普遍科学，普遍的良药，以及道德”。俄国文学家托尔斯泰也说：“我良好的精神状态也要归功于阅读孔子，而主要是老子”。他感叹“做人应该像老子所说的如水一般”。而美国著名学者蒲克明教授则断言：“《道德经》是未来大同世界家喻户晓的一本书”。
那么，《道德经》在国际上到底处于怎样的地位呢？十年前，《圣经》在世界上发行量居第一位，原因是西方人视其为西方文化、文明，且为宗教徒必备之书，故无一能与之相匹者。近年来，随着中华传统文化的复兴，“道”文化在世界各地逐渐受到重视。据国际著名学者克努特·沃尔夫说：“二十世纪末，世界性的“老子热”、“大道热”汹涌澎湃。《道德经》在世界上的发行量已超过《圣经》，居全球名著之首”。《纽约时报》将老子列在全世界古今十大作家之冠。学界则将老子定义为“世界哲学之父”。另据《西文道教书目》统计，现在世界上《道德经》的译文，分别为英文83种，德文64种，法文33种，荷兰文19种等。
《道德经》不仅是宗教的、哲学的，也是政治的、军事的、科学和科技的……。此正如张景志先生所说：“老子思想不仅对我国古代的哲学、政治、军事、宗教、医学、养生、气功和武术产生了广泛而深远的影响，而且作为文化基因渗透到中华民族的生存方式、生活方式和思维方式中，影响着中国人的世界观、人生观、价值观、审美观、生死观等各种文化观念”。德国著名哲学家，被誉为20世纪最伟大思想家的尼采也赞叹《道德经》：“像一个永不枯竭的井泉，尽是宝藏，放下汲桶，唾手可得”。
中国道教协会任法融会长就《道德经》如是评说：“老子是我国古代伟大的自然主义哲学家。他的不朽著作《道德经》（亦称《老子》），是一部博大精深、词意锤炼的哲学诗。这部被誉为‘万经之王’的神奇之书，像宝塔之巅的明珠，璀璨夺目，照耀着我国的古代文明，对我国古代的哲学、科学、政治、宗教等各方面，产生了深远的影响”。“《道德经》是我国古代文明的智慧结晶，也是一个知识的宝库。它不仅包含着宏奥的哲理，而且蕴藏着自然科学、社会科学、人体科学、思维科学、系统科学等诸多方面的基本素材，犹如汪洋大海，内容包罗万象”。
任会长指出：有人把《道德经》看作是养生著作；有人认为此书是一部哲学著作；有人认为是一部政治著作；有人认为是一部兵法；也有人认为是一部科学著作等等，众说纷纭。他认为，这些理解既有片面性，又有合理性。“道”是浑全之朴，“众妙之门”。从某一侧面来理解，把它当成某一局面的东西，是盲人摸象，显然是片面的。从另一方面看，“道”生成了万物，又内涵于万物之中，“道”在物中，物在“道”中，万事万物殊途而同归，都通向了“道”，从这方面来理解，也有其合理的一面。同时强调说：“在现代，一些人根据西方哲学概念，把‘道’理解成了‘物质’、‘精神’或‘规律’，这些理解都不符合《老子》本义。‘道’既不是有形的‘物质’，也不是思虑的‘精神’，更不是理性的‘规律’。而是造成这一切的无形无象、至虚至灵的宇宙本根。‘物质’、‘精神’、‘规律’皆是‘道’的派生物。‘道’是先天一炁，混元无极，是宇宙中的能量，是太空的气场，是其大无外、其小无内、至简至易、至精至微、至玄至妙的自然之始祖、万殊之大宗，是造成宇宙万物的原始本源”。
鲁迅先生曾说：“不读《道德经》就不懂中国文化”。《道德经》以其博大精深的哲理内涵，启迪着一代又一代人的思想、行为，进步与提高。故《道德经》说：“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普”。可以说，以老子之道入世可以修养治平，以老子之道出世可以超凡入圣。得大道而滋润，用大道而生辉。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
