《皇忏》，全称《玉皇宥罪锡福宝忏》。“皇”者，指玉皇大帝；“宥”（yòu）者，指宽容、饶恕、原谅之意；“忏”者，指忏悔以往之过咎也。
我们为什么要忏悔，忏悔能改变什么？《皇忏》经中这样说：“盖本过尤之寡，从生入死，端由践履之乖。性一纵，则积甚丘山；心一悔，则释如冰雪。故本行（指该经）经教之昭示，乃罪福因缘之了明。敢不萌于悔心，敢不收其纵性”。通过这些说明了，人从出生到死，一生当中可谓口业、身业、心业，过咎频而行为多乖，故须“投诚恳切，望圣矜怜，十恶五逆，随跪拜以消除。三业六途，遂称扬而洗涤”。
诵此真经，必按圣训，先念玉皇宝诰（即弥罗诰）：“太上弥罗无上天，妙有玄真境。渺渺紫金阙，太微玉清宫。无极无上圣，廓落发光明。寂寂浩无宗，玄范总十方。湛寂真常道，恢漠大神通，玉皇大天尊，玄穹（qióng）高上帝”。然后再跪拜依次诵念，志心朝礼，发诸愿力：“愿无起疑惑，愿无起贪嗔。愿无起淫欲，愿无起嫉妒。愿无起杀害，愿无起凡情。愿无起凡思，愿无起昏垢。愿无起声色，愿无起是非。愿无起憎爱，愿无起分别。愿无起高慢，愿无起执着。愿凝神澄虑，愿万神调伏。愿心若太虚，愿内外贞白。愿身得清静，愿超度诸难。愿得睹慈颜，愿咸蒙护度。愿普闻妙法，愿亲奉供养。愿永无轮回，愿恶根断绝。愿玄都记名，愿诸念不生。愿万缘顿息，愿舍诸妄想。愿受持是经，愿无所不容。愿无所不纳，愿外邪不乱。愿真宗不失，愿灵根不败。愿不堕凡流，愿不入俗网。愿万魔不攻，愿得闻正法。……愿善护真宗，孝养父母；愿恭敬三宝，竭忠于君；愿不杀不盗，不淫不妒；愿不嗔不恨，不骄不诈”。
诵经之前，需斋戒沐浴。登临宝殿，需清静身心。玉皇圣前，虔恭发愿。口持宝号，心依圣训。发忏悔心，生怜悯意。退淫欲之念，证进道之志。
通过诚心发愿，除罪减过，解冤释愆，经力可感“上及九玄七祖，普同六道三途，蠢蠢群生，茫茫下土”。均可“悉仗玉皇之德，同消广劫之愆”。
《皇忏》，乃玉皇之帝训，先圣之真言，如能常诵此经，或信徒家中供奉，必获吉宅康宁、仕事顺遂。此正如经中所言：“粗知习诵，罪福两途。罪既除，则福必蒙赐。灾祥二理，灾既消，则祥必可储。惟除罪于前，及消灾于后。谅蒙慈悯，俯徇恳求，敢伸礼拜之诚，庶沐简禳之降。露香恳请，望帝仁慈。……百祥来介，后裔繁昌。世跻仁寿之乡，长享绵延之福”。
最后，诵此大赞忏悔之韵：
酬天地，盖载恩，蒙日月照临身形。
中华水土万万春，报父母养育深恩。
四大深恩实难报，登宝殿讽演仙经。
焚香礼拜众高真，求忏悔罪灭福生。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
