外丹衰落 内丹中兴
道家原崇尚炼外丹，烧炼水银、铅、铁等金属，使之化成黄金或白银。炼丹者认为“服金者寿如金，黄金入火百烧不消，埋之毕天不朽，服之入体能令人不老不死。”但丹药中许多金属矿物质不仅不能被人体所吸收，而且对身体有害。
因此，误食中毒身亡者众多，即是唐太宗那样英明的君主，也因服食仙丹而中毒身亡，享年才51岁。因此，自唐而后，外丹衰落，内丹中兴。
内丹是指以自己的身体为炉鼎，以身体中的气为药物，以神为动用，靠自己的修炼使精、气、神聚凝不散而成为所谓的长生不老药。精为主宰，属阳；气为动力，精为基础，二者皆属阴。内丹家对心、肝、脾、肺、肾等脏器分别以五行火、木、土、金、水相应命名。以八卦术语标身之器官部位：头为乾、足为坤、膀胱为艮、胆为巽、肾为坎、心为离、肝为震、肺为兑。练丹的部位在心肾之间，脐下寸三处的下丹田。
内丹图（资料图 图源网络）
内丹修炼方法及过程
其主要方法是存思、行气、胎息、导引、养性、守一、内视等。
修炼内丹过程分为筑基、炼精化气、炼气化神与炼神还虚四个阶段。
筑基，首先凝神净虑，去除外界的干扰，以颐养心神。然后将精、气、神凝于丹田，将气沿任、督二脉运转，谓之气通，以弥补人体所损失的元神、元气、元精；炼精化气：将丹田之气在神的控制下，化精为气，然后使气自会阴、尾闾，透夹脊上达泥丸、再下降到丹田。依此行气反复运转，是为行小周天火候，使后天之精气为先天之精气；炼气化神：将中、下丹之气行至上丹田，使精、气、神会同一体，行大周天火候；炼神还虚：这是炼内丹的最后阶段，此时神、气互凝互化，阳神丹药炼成，炼者达到内不知体、外不觉物、返还虚空的境界。
道教认为人体中有“三虫”，又称“三尸”，上尸名彭倨，居脑宫，喜好宝物；中尸名彭质，居明堂，喜好五味；下尸名彭矫，居腹骨，好色欲。三尸在人体中靠谷气生存，是人们产生各种欲望的根源，有了欲望就会损害身体，所以三尸也就成了毒害人体的邪魔。如果辟谷（断谷不食），身体内没有谷气，则三尸无法生存，邪魔无法肆虐。因此要想长生成仙，就必须消除三尸（三虫）；消除三尸，就必须辟谷。
邱处机内丹术《大丹直指》
邱处机根据道教的这些理论，发明了一套气功，写出了《大丹直指》。他认为，胎儿在母体中，内藏的气是元阳真气，先天之气；及出生，其气散于九窍，呼吸从口鼻出入，此为后天之气。心，五阳之主，属火，中藏元阳之精，名曰汞，木龙；肾，五阴之主，属水，中藏元阳真气，名曰铅，金虎。其原理：使水火二气上下相交，升降相接，用意勾引脱出真精美气，混合于中宫，用神火烹炼，使气周流全身，以达到气满神壮、强身健体的目的。
《大丹直指》书影（资料图 图源网络）
《大丹直指》功共有九节：1、五行颠倒龙虎交媾；2、五行颠倒周天火候；3、三田返复肘后飞金精；4 、三田返复金液还丹；5、五气朝元太阴练形；6、神气交合三田既济；7、五气朝元练神入顶；8、内观起火练神合道；9、弃壳升仙超凡入圣。
《摄生消息论》：四季变化 顺时养生法
顺时养生，则是邱处机根据一年四季气候的不断变化，而采取的相应的养生方法。自然界的一年四季，是春暖、夏热、秋凉、冬寒，其生物则春生、夏长、秋敛、冬藏。人的器官也是随着季节气温的阴阳变化而消长，与之相应的是春生、夏长、秋敛、冬藏。邱处机认为，人要健体长寿，就必须顺应季节的变化，而采取相应的养生措施。
春三月，天地俱生，万物以荣。此时，应晚卧早起，广步于庭，披发缓行，以使志生。饮食，宜减酸宜甘，以养脾气。
正二月间，天气乍暖还寒，年高之人多有宿疾，春气一攻，宿疾便易发动。此时惟宜用消风和气、凉膈止痰之药，或者选食性稍凉利饮食调停以治，不可服用疏利之药，恐伤脏腑，别生他疾。若无疾病，可不吃药。老人气弱，骨疏体怯，天气寒暖不一，不可顿去棉衣，宜备夹衣，渐层递减之。春日融合，不可兀坐，以生抑郁，宜眺园林亭阁、虚敞之处，用摅滞怀，以畅生气。
至于春夏之交，遂有伤寒虚热时行之患，良由去冬烧火食炙，心膈宿痰流入四肢之故，当服祛痰之药以导之。肺为五脏之表，胃俞为经络之长，二处不可失寒热之节。不可令背寒，寒则伤肺，鼻塞咳嗽。如身觉热甚，少去上衣。如稍冷莫强忍，即便加服保暖。
春季肝旺，肝属木，为青帝，卦属震。肝虚者，筋急也；披枯者，肝热也；肌肉斑点者，肝风也；人之色青者，肝盛也；人好食酸味者，肝不足也；入之发枯者，肝伤也；人之手足多汗者，肝无疾也。为保肝脏健康，春季要早卧早起，以合乎春道，叩齿三十六通，呼肝神名，使神清气爽。
年至六十高龄，肝气衰，肝叶薄，胆渐减，目即昏昏然。春三月木旺，天地气生，当泽及群刍，思沽庶类，无竭川泽，勿洒陂塘，毋伤萌芽，好生勿杀，以合太清，以合大地自然生态生育之气。肝气逆，应急食辛以散之，食酸以补之，当避风。肝有病，昏昏好睡，当服升麻疏散之剂。
夏三月，天地气交，万物华实，属火，主于长养心气。夏季饮食，宜减苦增辛以养肺。夏季心旺肾衰，虽大热，亦不宜吃冰冷之食物，因为食此凝滞之物多为症块，受寒必起霍乱。若患冷气痰火之人，切宜忌之，老人尤当慎护。每日宜进温补平顺丸散，饮食温暖，不可太饱，应少食多餐，时时进之，宜食桂汤、豆蔻热水，戒肥腻。
不可吃冰冷食物（资料图 图源网络）
坐卧起居，应防贼风侵袭。檐下过廊、弄堂、破窗处，皆不可纳凉。不得于星月下露卧睡觉，使人扇风取凉，一时虽快，但风入腠里，其患最深。贪凉兼汗当风而卧，多风痹，手足麻木，语言蹇涩，四肢瘫痪。头为诸阳之总，尤不可受风，卧处宜密防小隙微孔伤脑户。唯宜居虚堂、净室、水亭、林阴、洁净空敞之处，自然清凉。更宜调息净心，常如冰雪在心，炎热则不驻吾心。老人更要法于阴阳、和于术数，避风如避箭，避色如避乱，加减逐时衣，少餐申后饭。
夏季心旺，心属火，为赤帝。心气通则知五味，心病则舌焦不知味也。人年六十，心气衰弱，言多错忘。血壅者，心惊也；舌无味者，心虚也；善忘者，心神离也；重语者，心乱也；多悲者，心伤也；好食苦者，心不足也；面青黑者，心气冷也；容色鲜红有光者，心无病也。心有疾，当呵疏之嘘以顺之，呼出心中邪气，吐故而纳新。因此，夏三月应外绝声色，内薄滋味，居高远眺，早卧早起，无厌于日。如此，则能顺于正阳，消除暑气。
秋三月，气燥，主肃杀。当秋之日，饮食之味，宜减辛增酸以养肝气。患积劳、五痔、消渴等病者，不宜吃干饭炙燔、死牛肉、生烩鸡猪、陈臭浊酒、咸醋粘滑难消化之物，以及生菜、瓜果、炸酱之类。如因夏季吃冷物过多至秋患赤白痢疾兼疟疾者，宜以童子小便二升并大腹槟榔五个细剁，同二升小便煎成八合，下生姜汁一合，以腊月雪水调和成一盅，早朝空腹，分两次服下，便可泄出冷物、冷脓。此汤名承气，可理气，老人亦可服用，秋季服黄芪一二剂，百病不生。清晨觉醒，闭目叩齿二十一通，咽津，以两手搓热熨眼数次，极能明目。秋三月，宜早睡早起，使志安宁，以收敛神气。
秋季肺旺，肺属金，为白帝。清晨叩齿三十六通，呼肺神及七魄名，以安五脏。肺风者，鼻即塞也。容色枯者，肺干也；鼻痒者，肺有虫也；多恐惧者，魄离于肺也；身体黧黑者，肺气微也；多怒者，肺盛也；不耐寒者，肺劳也，肺劳则多睡；好食辛辣者，肺不足也；肠鸣者，肺气壅也；人之颜色莹白者，肺无病也。若肺气上逆，可急食苦以泄之，可以酸收之，以辛补之，但禁食寒食。
冬三月，天地闭藏，水冰地坼。冬季饮食不可多食炙燔、肉面，馄饨之类，宜减酸增苦，以养心气，应调其饮食，适其寒温。
起居，应早卧晚起，以待日光，去寒就温，毋泄皮肤，逆之肾伤。宜服酒浸补药或山药酒一二杯，以迎阳气；卧时，可稍虚歇，服消痰凉膈之药，以平和心气，不令热气上涌，切忌房事；寒极方可加衣，以渐加厚，以不寒为宜。不得频用大火烘烤，手足应心，不可以火炙手，引火入心，使人烦躁；居宜密室，温暖衣衾，不可冒触寒风，老人尤甚，以免感冒而患嗽逆、麻痹、昏眩等疾病。冬季，阳气在内，阴气在外，老人多有上热下冷之感，不宜沐浴，亦不易早出，以犯霜威。
冬季老人不宜早出（资料图 图源网络）
冬季肾旺，肾属水，为黑帝。人之骨痛者，肾虚也；人之齿坠者，肾风也；人之耳痛者，肾气壅也；人之多欠者，肾邪也；人之腰不伸者，肾乏也；人之齿多龃者，人之色黑者，肾衰也；人之骨节鸣者，肾赢也；人之容色紫而有光者，肾无病也。肾有病，当吹而泄之，吸以补之。肾燥，应急食辛以润之；肾病坚，应急食咸以补之，食苦以泻之。若苦食不消化，体重骨疼，腰胯膀胱冷痛，脚痛或痹，小便余沥，疝瘕所缠，宜服肾气丸。
邱处机养生学说极负盛名，《大丹直指》、《摄生消息论》是道教养生的经典论著，对后世影响很大。1960年8月，北京市医药界曾特地在白云观召开过邱处机养生学研讨会，以继承和宏扬邱处机的养生学说。
