浅谈《老子》女性观的形成及其现实意义------周琼

  《道德经》不过五千余言，然涵盖百业、言简意丰，通篇都闪烁着智慧的光芒，是中国道教的圣典、中国传统文化的宝典，同时也是世界文化的一颗璀璨明珠。在《道德经》中，老子将女性独特的智慧和力量表现得淋漓尽致。

  老子的生平，可做信史引用的是《史记》卷六十三《老子韩非子列传》。文中记述到：“老子者，楚苦县厉乡曲里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与其骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子者，若是而已。’孔子去，谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为网，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今见老子，其犹龙邪！’老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”“或曰，老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。自孔子死之后百二十九年，而史记周太子儋见秦献公曰：‘始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。’或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王邛太傅，因家于齐焉。世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。‘道不同不相为谋’，岂谓是邪？李耳无为自化，清静自正。”

  由于《史记》的记载不太确切，因此关于老子其人其书，历来众说纷纭、莫衷一是，成为了中国学术思想史上讨论已久的传统命题，近代也曾出现过几次较大的学术争论和研究热潮，至今仍未能形成统一的看法。

  任继愈先生在《老子新译》（修订版）的绪论部分中，将各种分歧作了非常详细的系统归纳和分析。任先生认为，第一派以胡适、马叙伦、张煦、唐兰、郭沫若、张岱年、陈鼓应、吕振羽、高亨等人为代表，认为老子生于春秋末期，孔子曾向老子问过礼，老子曾任“周守藏室之史”，《老子》一书是老聃遗说的发挥，并非老聃的原创思想。第二派的代表有清代的汪中，近现代的王国维、梁启超、冯友兰、范文澜、罗根泽、侯外庐、杨荣国等。他们认为老子是战国时代的人，《老子》成书也是在战国时期。第三派以顾颉刚、刘节等人为代表，认为今本《老子》一书“非一人之言，亦非一时之书”，成书在秦汉之间。

  任先生肯定了老子是春秋晚期的人，与孔子同时而略早，是孔子的老师；《道德经》五千言基本上是老子本人的著作，其思想在一定程度上反映了农民群众的愿望。他认为：“《老子》的成书，是经过相当一段时间的。先秦的典籍很少由个人执笔写成，而是由各学派的门徒不断的发展、补充，经过若干年代才成为‘定本’。这一补充和发展的时间可以长达一二百年以至几百年。像《周易》的形成至少经过五百年甚至更长的时间；《墨子》的《墨经》与墨翟的时代也有一百多年的间隔；《管子》一书，包含了从春秋到汉初的思想；《孙子兵法》也是长期集结成书的。此外，很少受到怀疑的《论语》、《荀子》、《韩非子》也都夹杂着汉儒所增补的材料，但并不能因此否认孔、墨、韩、荀诸哲学家是他们的书的基本思想的奠基人。《老子》书也不应例外。我们不能因为其中发现个别地方有战国时代思想的一些迹象，就把全书的时代后移。”任先生的这些观点正是本文立论的依据。

  研究古籍，最重要的是得到确实可靠的版本。《道德经》一书距今已年代久远，而且在传抄、整理、翻印、后人注释等过程中难免出现错误，使古籍失去了原貌。本文虽不侧重研究《道德经》版本的校释、字意的训诂，但其版本的选择对研究老子女性观仍有十分重要的意义，故仍略作简述。

  由于历史的变迁，《道德经》一书在当前存在着两种版本系统：一种是《道经》在前《德经》在后的《道德经》系统，即唐宋以来流传下来的通行本；另—种是《德经》在前《道经》在后的《德道经》系统，即以出土文物为依据的帛简本。就注家所依据的《老子》一书的版本而言，流传较广、影响较大的当推东汉河上公注本和三国王弼注本。流传于世的通行本也以这两个注本为基础。河上公用简明的语句对《老子》加以注释，分81章，上篇《道经》37章，下篇《德经》44章，而且在每一章之前都按自己的理解为各章添加主题。该注本在我国民间十分流行。由王弼整理并注释的《老子》，只分81章，无章题名称，文字精炼流畅，历来为学者们推崇。20世纪70年代以来，老子古本出土最有价值的有两次。一次是1973年底，在湖南长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《老子》。经专家整理研究，认为帛书《老子》有两种抄本。其中一种字体介于篆书和隶书之间，无避讳，名为甲种本；另一种用隶书抄写，避“邦”字，名为乙种本。乙种本“邦”作“国”，但不避惠帝刘盈、文帝刘恒讳。学者由此推测甲种本抄写在刘邦称帝之前，乙种本抄写在刘邦称帝之后。甲、乙本皆分两篇，不分章次。乙本基本完整，且上下篇末标出篇题《德》和《道》。乙种本用语，有的同甲种本，有的同今传本，属于甲种本向今传本衍化的过渡本。甲本文字脱落较多，虽无篇题，但篇次与乙本相同。

  另一次是1993年，在湖北荆门郭店一号楚墓出土了竹简本《老子》。整理的专家根据竹简字体、形制的不同，将其分为甲、乙、丙三组。其中，甲本侧重政治，乙本侧重修道，丙本侧重治国。三组字数的总和只有1666字，相当于帛书本的三分之一左右。章序与帛书本有较大出入，文字也有所不同，观点亦有差异。竹简《老子》出土于公元前300年左右的楚墓中，是目前发现的最早的《老子》文本。

  较之帛书本、竹简本而言，流传于世的通行本《道德经》文理通顺、内容清楚，更适合今人研读。本文采用的《道德经》原文是以王弼注本为依据的通行本，分81章。关于字句的解释，尽量引用历代专家学者的研究成果，重在理解老子所要表达的思想主题。

  （一）社会根源

  社会存在决定社会意识。“任何真正的哲学都是自己时代的精华。”历史上真正的哲学家，都必然对自己所处时代的重大问题进行反思，提出独特见解，进而通过论证建立自己的哲学体系。

  公元前770年至公元前476年（即周平王元年至周敬王四十四年）是中国历史上的春秋时期。这一时期，中国社会由奴隶制向封建制发生转变。在这个转型的过渡期，社会变革相当剧烈。周室衰微，周天子对诸侯、诸侯对卿大夫在经济、政治、军事上都有着绝对权威的历史已经一去不复返，奠基于宗法基础上的分封制度和等级制度已趋于瓦解，各诸侯国为了发展本国势力，经常发动战争，向外开拓疆土，“弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数”，最终导致社会秩序混乱，民不聊生。较之西周相对稳定平静的政治局面，这完全是一种乱世。后世史家常以“天下无道”、“礼崩乐坏”来概括春秋时期的总体特征。

  春秋时期也是中国哲学的创始时期。“西方学者站在世界史的角度指出类似中国的这个时间在希腊、印度、以色列几个地区曾经同时发生，共同构成人类精神现象学的一大奇异的景观，帕森斯称之为‘哲学的突破’，雅斯贝斯称之为‘轴心期的文化创造’。这是一个具有世界历史意义的伟大事件。”在周朝前期，学术专为贵族所有，官、师不分，王室的官吏既是官，也是学术的传授者。在这种官、师不分的情况下，只有官学没有私学，学术无法健康发展。春秋末期，随着周王室的解体，王官之学散裂，原来附属于王室的、掌握各门学术的官吏流落到民间的普通百姓之中，他们在民间以私人的身份开始讲学或传授技艺，学术和官职从此分离。随着春秋末期社会的变革，匡世济人成为了紧迫的时代课题。以儒、道、墨、法等为代表的诸子哲学从夏、商、周三代宗教的母体中孕育脱胎而出，玄远之思、高妙之论，最终都落到了处理人间事务上。

  老子的哲学体系形成于这一时期，其内容自然紧密与现实相联——不是脱离时代的纯学术，更非娱乐消遣，而是为了解决当时社会存在的实际问题。

  （二）文化渊源

  马克思指出：“人的本质并不是单个人所固有的抽象物。在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”一般来说，个体总会反映出一定民族或一定阶级等人群共同体的政治信仰、经济地位、文化素质等的共性。所以，老子哲学体系的形成也必然受其民族、地域文化的影响。

  考古资料、民俗学和神话学的研究都表明，上古时期的人类社会曾普遍存在过女性崇拜的文化现象。在原始社会，人类的生存条件极差，适应自然的能力很低，人口死亡率特别是儿童的死亡率相当高，人类的平均寿命和自然增长率很低，因而人口的增殖就成为了人类延续、氏族繁衍的重大问题。那时的人类对男性在繁衍后代中的作用缺乏认识。在人口增殖的迫切要求下，必然导致女性崇拜。上古母系社会虽然最终被以男性为中心的社会所代替，但女性崇拜作为一种文化现象却没有绝迹，而是通过种种形式流传下来，并成为了民族文化的组成部分之一。女性崇拜必然对老子女性观的形成也产生了一定的影响。

  根据《史记》的记载，老子的故里是“楚国苦县”，即今天的河南省鹿邑县，地跨黄河、淮河两大流域。一般认为，中华民族有两大文化体系。一是北方黄河流域的北方文化，包括邹鲁文化、三晋文化、燕齐文化。二是南方长江流域的荆楚文化，其下游有吴越文化，其上游有巴蜀文化。一般认为，老子的思想以荆楚文化为基础。这里所说的荆楚文化，不单指楚国的文化，也不完全是楚民族的文化，而是以楚国为中心的、江淮流域的南方文化系统。在这个区域，并非以男性独尊，相反，妇女的社会地位较中原诸国相对的要高。巫风也较中原诸国更盛。据我国古籍所载，楚人十分崇信鬼神。《汉书·地理志》中记载：“信巫鬼，重淫祀。”《周礼·春官·女巫》里记载：“女巫掌岁时祓除衅浴”，郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类。衅浴，谓以香熏草药沐浴。”祓，指古代为除灾求福而举行的一种仪式；禊，指古代春秋两季在水边举行的清除不祥的祭祀。这句话意即在岁首、三月上巳等节令，女巫沐浴熏香，静默持斋、牲血涂身后，在宗庙、社坛、水边，举行的用歌舞娱神、并祈祷其降福禳灾的一种宗教活动。在《国语》第十八卷《楚语下》中，观射父回答楚昭王的提问时说：“古者民神不杂，民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫。”根据观射父对“觋”、“巫”的定义，“觋”是男性神职人员，“巫”是女性神职人员。“觋”、“巫”是在人与神处于无法沟通的情况下（“民神不杂”），作为人与神之间的中介出现的。他们负责将神的意志传达给人类，也将人类的感受传达给神。他们精通天文、历法、历史、艺术、医药知识，还掌握了祈禳求福、驱邪去灾、预测丰歉、医治疾病等实际操作技能，在很大程度上执掌着当时的文化大权，其天资和智慧都要高于普通人（“民”）。因此，他们具有较高的社会地位。在《说文解字》中记载着：“巫，祝也。女能事无形，以舞降神者也。”可见，女巫还应有着较高的艺术表演才能。在女性崇拜的影响和尊崇女巫的南楚巫风浸染之下，老子形成了独具特质的女性观。

  一方面，曾为史官的经历使老子具备了丰富的知识；另一方面，春秋末期社会的大变革促使他对现实社会进行反思；加之受到所处民族、地域文化的影响，老子充分运用全部知识对社会和自然进行了深刻的思考，形成了具有很强的包容性、复杂性的哲学体系。

  首先，老子把“道”提升到了宇宙观的高度，认为“道”是宇宙万物的本原、本体，宇宙中一切事物、现象皆由“道”派生而成。他把“道”视为“天地根”，指出：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。” 在老子看来，“道”混然而成，无声无形，先天地而存在，循环运行不息，是圆满和谐的整体，是产生天地万物之根本。现实世界的一切都是相对而存在的，而唯有“道”是独一无二的，所以“道”是“独立而不改”的。他又说：“道冲而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”这段话意指“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。

  其次，老子指出了“道”是万物的本质：“大道泛兮，其可左右”，“道者，万物之奥”，意指“道”是万物深藏的本原，“道”的力量、作用犹如江海一样漫流四方，左右无阻，无所不在。

  再次，老子还把“道”概括为事物存在和变化的最普遍的原则和规律。老子构想了“道”创生天地万物的基本过程：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”即“道”是独一无二的，“道”本身包含着阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种适匀的状态，万物就在这种状态中产生。万物背阴而向阳，并且在阴阳二气的互相激荡而成新的和谐体。这进一步表明了“道”是宇宙万物的本原、本体。

  最后，老子指出“道”是万物的归宿：“致虚极，守静笃；万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是曰复命，复命曰常。” 在他看来，虚无是“道”的本体，但运用起来却是无穷无尽的。万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至于无穷，都遵循着这个运动规律。老子希望人们能够了解、认识这个规律，并且把它应用到社会生活之中。

  可见，在老子看来，“道”是宇宙万物的本原，包括人类社会在内的整个宇宙中的一切事物、现象，无不以“道”为规则互相联系、互相作用，由此形成生生不息、变化无穷的和谐整体。“道”是老子哲学的最高范畴，是老子整个思想体系的基础、核心和逻辑起点。因而老子女性观的理论基础也是“道”。

  在《道德经》中，老子多次用“母”、“雌”、“牝”、“谷”、“阴”等表现女性性别的词语来借指“道”，充分展现了他对女性社会地位的肯定。老子在《道德经》的开篇就提出：“无名，天地之始；有名，万物之母。” 

  老子还用“母”与“子”的关系来比喻 “道”和万物的关系：“谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根”，“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆”。

  老子还强调：“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”就是说，让万事万物生长繁殖，养育万物而不占为己有，滋养万物而不主宰它们，这就是最高尚的品德。

  （二）对女性美德的欣赏

  1、牝常以静胜牡

  通观《道德经》，可以发现老子特别推崇女性柔弱宁静的美德。在老子所处的时代里，由于人们之间互相争夺，使人际关系变非常紧张，故老子认为建立和谐良好的人际关系要养成不争、守柔的品德。

  在自然界万事万物中，老子认为水德最近于“道”：“上善若水”。并以水为例，说明只有保持柔弱，才能立于不败之地：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”又说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚，无有入无间。” 在老子看来，水虽然表面上看来柔弱，但它能穿山透石，淹田毁舍，任何坚强的东西都阻止不了它，战胜不了它。

  老子进而把水与“雌”联系起来进行阐述，认为雌性（女性）的美德或本性与水一样，也是柔顺或柔和的：“知其雄，守其雌，为天下溪。” 老子认为明智的人应该是知雄守雌的，他虽然拥有坚强的实力，但应该抱守着柔弱的态度。当然，这里的柔弱是指一种性格品德、人生态度，而并非指某种实力。老子理想中的品德高尚者其言行也应类于水：“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”在老子看来，最完善的人格应该像水那样：一是柔，二是能够停留在众人都不喜欢的地方，三是有利于万物，却不与万物相争。处理人与人的关系也是这样。老子甚至认为，逞强只会导致死亡，柔弱才是生命的法则：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒……强大处下，柔弱处上。”因为柔弱是“道”创生万物的功用：“弱者道之用。” 

  道是柔弱的，但“柔弱胜刚强”；道又是虚静的，但“静为躁君”, 躁要受静的支配。女性常以柔弱征服男性，却又以宁静谦和的态度居于男性之下，“守柔曰强”。

  2、大国者下流

  老子认为处理好个体间的关系应该做到守柔、不争；对待国际关系，也提出了类似的构想：“大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。”老子针对当时兼并战争带来的痛苦，谈到了如何处理好大国与小国之间的关系，表达了他在国际关系上的政治主张。

  在老子看来，国与国之间能否和平相处，关键在于大国。所以他一再提出大国要谦下，不可以强大而凌辱、欺压、侵略小国。大国对小国谦下忍让，就可以取得小国的信赖；小国对大国谦下忍让，也可以被大国信任。所以，无论是大国还是小国，如果想达到自己的目标，都要谦卑自处。特别是占主导地位的大国，更应该尊重小国，而不应该动辄以武力相威胁。这样，国家之间才能和平共处，进而求得在国际关系上的和谐稳定。   

  战争经常破坏人类社会的和谐。所以老子反复强调以道治国，坚决反对战争。老子认为，战争带给百姓的只有无穷的苦难：“师之所处，荆棘生焉，大军之后，必有凶年。”所以，他进一步指出兵器是不祥的东西，有道的人都讨厌它，“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处”。老子在咒诅战争的同时，也肯定了在迫不得已之时，还是应该用战争的方式奋起反抗：“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之……”。

  但老子同时仍强调，在获得胜利后也不要以兵力逞强，更不要随意地使用兵力杀人，应该抱守着“恬淡为上”态度。如果自以为了不起，那就是喜欢杀人。凡是喜欢杀人的人，就不可能得志于天下：“胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。”他希望“天下有道”，国与国之间没有战争，这样就能太平安定。

  （一）正确处理人与人之间的关系

  老子守柔、不争的思想，应是根据当时弱肉强食、持强凌弱的社会而设计的一种处世之道。因为过于强调退守，曾遭人曲解，也容易成为退缩不前的借口。但老子的倡导“柔弱不争”的原意并不是要人们自甘落后、消极无为，而是指用来调剂人际关系的原则，并且其中也充满了智慧的取胜之道：“柔之胜强，弱之胜刚” 、“强梁者不得其死，吾将以为教父”。这样就能避免无谓的争斗，实现人们之间的和谐相处：“圣人之道，为而不争。”

  （二）积极协调人与自然的关系

  随着科技的飞速发展，工业文明带给人们巨大物质财富的同时，也使生态环境日益恶化。而老子相隔着几千年的岁月长河，竟然预见到了文明进程中科技出现的副作用：“民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起。”虽然老子不重技术的思想曾为人所诟病，但从另一个角度说，这正是对先进科学技术带来的负面影响的深刻反思。在老子看来，人类最大的祸害就是私心欲望：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”如果一个人欲壑难填，必然沉溺于对物质的拥有。一旦将物质欲望的满足作为人生的目标，会使人利令智昏，为满足贪欲不择手段，无疑会导致你争我夺、尔虞我诈，甚至损人利己。小者，是人与人的矛盾；大者，是国与国的掠夺和战争。所以，老子把“俭”当作“三宝”之一：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”并由此提出了人与自然和谐相处的原则：“治人事天，莫若啬。”啬，有爱惜、节俭之意。可见老子不仅将“俭”这一美好品德视为个人修身处事和治理国家的原则，更是将其提高到了人与自然应该如何相处的高度。