临水夫人又称大奶夫人、顺懿夫人、顺天圣母、三山女神，是道教闾山派的重要女神。
临水夫人是福建闽江流域民众崇奉的女神，其他的信徒则遍布台湾、浙江、江苏以及东南亚；因源于福州，故福州信徒视其为乡里的守护神。其他地区的信徒，则多视其为妇女、儿童的保护神，类似于七娘妈。临水夫人信仰非常昌盛，以其能护佑生产闻名。台湾有主祀临水夫人的庙宇一百三十几座。她的主要事迹记载在《闽都别记》中。
据传，临水夫人（767—792年）姓陈名靖姑。一说宁德古田人，一说福州下渡人。传说她与林纱娘、李三娘义结金兰，并一起赴闾山学法，师承许旌阳真人。三姊妹得道之后，合称三奶夫人。
临水夫人能降妖伏魔，扶危济难，有伏白蛇、捉小鬼的功绩。二十四岁时，因祈雨抗旱、为民除害而牺牲。传说临水夫人在保妇护幼上颇有奇效，因而被人民称为“救产护胎佑民女神”。
据说琉球群岛的海神懿德夫人，即为临水夫人弟子。
闾山派中，有一批道士，奉临水夫人等三位结义女神为宗师，以红头巾作为标记，称作“三奶派”、“夫人派”，又称“红头法师”。而另一部份道士则将法主公奉为宗师，并以黑头巾作为派系之标记，台湾人称之为“乌头法师”，闽南语俗谓“死归法主，生派夫人”。
临水夫人历代封号如下：
唐朝，封“崇福昭惠临水夫人”。
五代，封“天都镇国显应崇福大奶夫人”。
南宋宋理宗封“崇福昭惠慈济夫人”，并赐“顺懿”庙额。
清乾隆皇帝尊称其为“太后”。
清道光皇帝封其为“顺天圣母”。 |
