2014年12月14日，兰州白云观举行老子神像开光仪式。早上九点，千祥云集，开光仪式在庄重祥和的气氛中举行，中国道教协会副会长黄信阳领香之后，开光科仪正式开始。众经师身着法衣，诵经祈福，祈祷道祖加持世界，泽被人间！愿天地清宁、人类永无灾侵、愿国家昌盛，人们欣享太平、共沐道祖恩典！
在道教中老子被尊为“道祖”，为三清之一太清道德天尊即太上老君的化身。老子诞辰是道教的重要节日，圣诞二月十五。太上道祖，字伯阳，谥曰聃，春秋时楚国苦县人。曾任周朝守藏室之史。主无为之说，著有《道德经》五千余言。
从玄妙观说到白云观
道观，是道教奉祀神仙的场所。最初叫靖治或静室。南北朝时称仙馆。北周武帝时改“馆”为“观”。唐代尊奉老子为宗祖，并以高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗五帝画像陪奉老子，因为古时称帝王居住处为宫，所以后来也称道观为道宫。道教相传，最早的观是陕西的楼观，说关尹子结草为楼，在里面静思至道，因草楼可以观望，故号此宅为关令楼观。又说周穆王好神仙，召尹轨、杜冲居终南山，尹真人草楼因号观，由是奉祀神仙之所皆名观。
历史上兰州道观的演变如何，目前无史料可查。其中比较著名的道观有三座，这就是玄妙观、金天观和白云观，分别修建于宋、明、清代。它们在兰州的相继出现，与当时封建统治者推崇道教有着直接的关系。
和外来的宗教——佛教不同，道教是我国土生土长的宗教。它是在我国上古时期崇拜鬼神的巫术，战国时期出现的修仙方术，及西汉初期黄老（即黄帝和老子）道哲学的基础上，于东汉顺帝年间（公元126至144年）形成的。道教的产生与流行，既是受佛教流行的启发，又是出于抵制佛教流行的需要。西汉初期，儒、道（包括神仙家）两家互相贬退，儒家推崇孔子，道家和神仙家则推崇老子。东汉初期，佛教传入我国后，又推崇释迦牟尼。神仙家本来就为儒家所贬退，再加上这一外来宗教的刺激，便想创立教派与儒、佛两家抗衡，于是道教便应运而生。西汉以后，随着佛教的迅速发展，道教、儒学跟佛教的对立也日益激烈。某些封建帝王为了维护自身的统治利益，曾数次下令禁止佛教。历史上“三武一宗”（北魏太武帝、北周武帝、唐武宗及周世宗）所发动的四次灭佛运动，就是道、佛两教激烈对抗的集中反映。这些封建统治者在大举消灭佛教的同时，又利用政权的力量在全国大兴道教。唐代皇帝因道教崇奉的老子姓李，便尊老子为李氏宗祖，追认老子为“太上玄皇帝”，在各州普遍建筑道观，成为道教发展史上的黄金时代。宋代帝王师法唐皇，命人广求道经，大建宫观。真宗时，作玉清昭应宫，夜以继日，七年方成，凡二千六百十一楹，屋宇稍不中式，虽金碧已具，必毁而重修。徽宗更是以“教主道君皇帝”自称，使道教越为兴盛。明代皇帝也不甘心“落后”，他们动员巨大的物力、财力、人力到处修建道观。明世宗竟不问朝政，整天与道士混在一起，自号“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统元证应玉虚总掌五雷真人、玄都境万寿帝君”。当时道教之盛由此可想而知。在兰州的三座著名道观中，有两座建于宋、明两代，原因自然也就不难理解。
道教是一个多神教，奉祀的“神”和“仙”很多。大体来说，“神”大都是由古代宗教信仰而来，“仙”则是依据道教的幻想臆造出来的。道教所尊崇的最高天神为“三清”，即玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊，其中除太清实指老子外，玉清、上清实为虚无。其次为玉皇大帝等“四御”。道观中所以常有三清殿、上清宫、太清殿和玉皇阁等建筑，原因就在于此。道教所奉祀的仙，有天仙、地仙、散仙之分。天仙在天上，地仙在人间，散仙则在天上人间飘忽不定。其中奉祀最隆的是“八仙”，即铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子和曹国舅。至于道教的活动方式，基本上可以分为两种：一种是画符念咒，驱魔治病；一种是炼丹取药，祈求长生。从有关记载来看，兰州的道教也是如此。
就目前所知，兰州建筑年代比较早的道观是玄妙观，又名东华观，故址在兰州旧城东大街街北，为宋代所建，明、清时重修，规模较小。观中前殿为玉清宫，重修后的匾额由太华道人即明肃王识鋐书写。后殿两层，上层为清明阁，内供玉帝；下层装有木造嘛尼****一座，呈八角形，共计三层，上塑九曜二十八宿星相，分别用纸片书名贴于其后，****下面，每面塑有夯神像一尊，共计八尊，作抬轮势。从轮推之，星相即相逐移动。****四角竖有巨柱四根，上附蟠龙四条；四面各塑驾云站四尊，三层计十二尊。民国期间，玄妙的、观一度被改为医院，后又为警察局所占。现已无存。
现居雷坛河西畔的兰州市工人文化宫（南部），是原先的金天观。唐代曾在这里修过云峰寺。宋代建过九阳观。明建文元年（公元1399年）仲夏，肃王府由甘州（今张掖）迁到兰县（即兰州）后，笃信道教的肃庄王“仰观俯察”，见“城之西南（即金天观所在地），山环三面，有仙人舞袖之形，河距北流，如九曲之势，玉案之峰在前，左右交加于剑水，龙翔虎伏，掩映其墟”，即于次年下令在这里动工营建道观。“春肇其事，告成于秋”，绕恒三里，规制宏伟。并在观外东侧的雷坛河上架桥一座，叫望仙桥。面西过桥即达东门，门楣题额“皋兰福地”。又在正南开挖水池一个，叫做五龙潭。潭北即为南门，上书“金天观”三字。门内东为元坛祠，西为真武祠。正门叫“九天门”。进入正门，就是雷坛，正殿供奉雷祖，左右分列十大雷神；东陪殿为法主堂，西陪殿为天师堂；院中敷设榭雷之坛，雷公、电母、风伯雨师侍立其下。雷祖宝殿后面，是元极殿，内供“三清”，左右设南北二派五组七真周匝庙庑。再后为神御殿，内供昊天金阙至尊上帝（即玉皇大帝）、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇上帝、承天效法土皇地袛。道院、环室都建在九阳峰上。西北隅有数畦牡丹，相传为唐代所植，花色黑红，称为朱砂牡丹，名甲金城。整个道观宫殿嵯峨，松柏连荫，回廊交错，绘笔绝妙。明肃靖王曾有五律一首，记录了他对当时金天观的印象：“羽客栖真处，阴阴古殿幽。山楼依叠■，道院傍清流。庭唳巢松鹤，林啼唤雨鸠。嗟予罹世网，徒慕赤松游。”后经明清两代多次重修、增修和补修，逐渐成为兰州规模最大的一处道观。公元1942年，金观天一度为国民党军队所占，部分建筑遭到破坏。兰州解放后，国家先后投资二百五十多万元，对金天观进行了全面维修，并将观门由南端移至面临大街的北端，题额也由“金天观”改为“兰州市工人文化宫”。现在，明清时期所建的三清殿、老子殿、玉皇阁、魁星厅、八卦亭等建筑基本保持完好，并分别改建成了文艺厅、展览室、图书室等文娱场所，惟明代绘在东西长廊上的老子百年降世八十一回传奇故事等壁画，以及残存的一些塑像，全都在十年内乱中被毁。
随着宗教信仰自由政策的落实，公元1984年，兰州市道教协会利用原华（陀）祖庙旧殿三楹，重开金天观。观内新塑“三清”，“二后”（即天母、地母）、玉皇、“四御”神像十尊；东西两壁彩绘“十二大仙”和青龙、白虎以及善才童子巨幅画像计十六尊，并由前金天观住持韩壬泉出任住持，于次年恢复了宗教活动。
兰州的白云观原有上、下两处。上观在极寿山（俗称崔家崖），建于清道光十七年（公元1837年），早已倾圯；下观位于今滨河中路南侧，为清代陕甘总督瑚松额所建。据陈墉的《白云观碑并序》记载，瑚松额上任的第二年，即道光十七年，“兰衿胄士啬夫乡老合词”对瑚松额说，兰州兴建的寺庙各式各样，名目繁多，“惟唐上仙吕（洞滨）翁兴行妙道，绵历千年”，“而会恒未有专祠，骏奔无所”。因此，纷纷请求瑚松额在兰州专门修建一座祠堂，以“栖仰”吕仙之“灵”。瑚松额遂让风水先生在城西北隅选了一块地方，即今白云观所在地，“辟地树宫”，号观“白云”，以专事奉祀洞宾。所以，白云观也叫吕祖庙。
白云观是一组三进的建筑群，由大门、戏楼、牌坊、大殿、启圣殿及东西云水堂、东西道院构成。启圣殿后面建有八仙阁，四周由潇洒轩、鹤鹿亭、聚仙亭、四照亭拱卫。再后是群仙楼。整个建筑群“雄杰靓深，辉环密丽”，绿荫婆娑，秀色可餐。目前尚存大殿三座，钟亭两座，戏楼一座。部分建筑已经修茸一新，其余部分也将陆续予以修缮。
道教最根本的信仰是“道”，其一切教理教义都由此衍化产生。道教认为，“道”无所不包，无所不在，是一切的开始。并认为，宇宙万物都是神创造的，这个神火曰太上老君，或曰元始天尊。它还认为，除了人所居处的世界外，还有神仙居住的三十六洞天、七十二福地，还说天外有天，最高时三清境，三清境之下又有三界、三十六天。与“道”并提的是“德”。按道德经书的解释，道之在我者就是德。所以，道教规定信徒要“修道养德”。相信“修道”可以使人蝉蜕羽化，返本还原，与“道”同体性，成为“三患莫至，身常无殃”的神仙，永远摆脱尘世的疾苦烦恼，长生久视，生活安乐。并据此创立了一系列所谓道功、道术。
毋庸置疑，道教的思想是虚妄的，法术是骗人的，他们所炼的“金丹妙药”，不知使多少迷信者丧生，它们鼓吹的成仙之道，也不知使多少迷信者丧生，他们鼓吹的成仙之道，也不知使多少迷信者遭灾。然而平心而论，道教的养身之道和炼丹之法，则为我国的气功健身和金属冶炼开了先河，含有一定的科学成分。道士，有的如葛洪、陶宏景、孙思邈都精通医术，成为我国历史上著名的医学家；有的如吕洞宾、丘处机、张三丰不畏艰险，云游天下，丰富了中国旅游史的内容；有的如张角、张梁、张宝兄弟三人利用道教组织，发动农民举行了历史上有名的黄巾起义，沉重地打击了地主阶级的封建统治。所以，对道教在中国历史上所起的作用，也要作具体分析，不可一概否定。
