《云笈七签》是一部大型道教类书，凡122卷，大约170万字左右，编于北宋真宗时期。编者张君房，宋真宗景德（1004—1007）进士，安陆（今属湖北）人。曾任尚书度支员外郎、集贤校理、御史台等职。后因“鞫狱无状”，谪官宁海。
张君房在编《云笈七签》之前，曾编辑名为《大宋天宫宝藏》的《道藏》。宋真宗时，司徒王钦若等人同时推荐海宁谪官张君房主持编修《道藏》。大中祥符五年（1012）冬，张君房被任命为著作佐郎，专门从事这项工作。于是，君房得到藏于秘阁（当时的国家图书馆之一）的全部道书，并陆续取到苏州旧《道藏》经本千余卷，越州（治所在今浙江绍兴市）、台州（治所在今浙江临海县）亦各千余卷，以及朝廷陆续赐降到福建等州道书《明使摩尼经》等，率领其它道士依照三洞四辅分类法，删去重复，分门别类，编排次序，编成4565卷，题名曰《大宋天宫宝藏》。至天禧三年（1019），抄录成七部献给朝廷。秘阁道书包括哪些，旧《道藏》为何代遗物，志书未载。但可以肯定，《大宋天宫宝藏》当收进不少宋前古道书。同时，也增加了不少宋代新道书。
《云笈七签》就是在这样一部空前宏富的新编《道藏》的基础上编辑的。君房在《大宋天宫宝藏》大功告成之后，“掇云笈七部之英，略宝蕴诸子之奥”，编成《云笈七签》。这就是说，《云笈七签》的全部内容均是采撷《大宋天宫宝藏》而成，是其精华荟萃。在这个意义上，《云笈七签》可称得上《大宋天宫宝藏》的缩编。“云笈”指道教书箱，“七签”即《道藏》七部——三洞四辅，“云笈七签”四个字连起来本来就是“道藏”的意思，君房以之为书名，大概是有意指明其为《大宋天宫宝藏》缩编，系小《道藏》。事实也是如此。从内容的广泛性来看，现存明《正统道藏》中其它任何一部书都无法与《云笈七签》比拟。
《云笈七签》是以类书的形式完成缩编任务的。张君房自称其编《云笈七签》时，“采摭机要，属类于文”，“考核类例，尽著指归”（《云笈七签序》）。这就是说，《云笈七签》将摘录的道经原文，重新进行了分类编次。其每卷卷首均有标题，低两格独占一行，指明该卷为何种内容，笔者称这种标题为类名。全书约有50类，每一类辖一卷或数卷不等，少数类名有副名。类之中再列小标题，低三格独占一行，可称之为项名。
自刘宋陆修静、孟法师编撰道经书目以来，以三洞四辅为纲目的七部分类法一直是《道藏》分类的传统。而《云笈七签》却放弃了七部分类法，另辟蹊径。七部分类法自唐代以来，与新道经实际需要之间的差距愈来愈大。《云笈七签》的分类比起七部分类法来，更准确，更细致，更具有科学性，是一个不小的进步。
《云笈七签》的分类编次颇有系统性。其内容可分为七大部分。
第一部分卷1至卷3，为“道德部”、“混元混洞开辟劫运部”和“道教本始部”三类，围绕一个“道”字，论道德，论述宇宙生成、变化及其主宰，详释道教品位和发源、天尊老君名号及历纪年号、《灵宝经》传授、三洞四辅36部之仙源等。该部分突出的是道教神学的哲学基础。
第二部分卷4至卷20，为“道教经法传授部”、“经教相承部”和“三洞经教部”三类，围绕一个“经”字，述三洞经法传授经过，《上清经》之传授世系及杨羲至李含光十师传说，道经品格，分类原则、名称和主要内容。该部分突出的是道经。
第三部分卷21至卷28，包括“天地部”、“日月星辰部”、“十洲三岛”、“洞天福地”和“二十四治”五类，释四梵三界三十六天及三十六天帝、三十六土皇内讳等，述日月星象、三台北斗二十八宿诸星神及三奔、服日月星气、存思日月星神、卧斗、升斗诸法，述仙山位置、帝王神话及神奇景象，释十大洞天、三十六小洞天和七十二福地方圆、位置及仙主，述二十八治位置、仙迹和仙主。该部分突出的是道教的彼岸世界。
第四部分卷29至卷31，为“禀生受命”类，述人生之源、体内诸神、保炁长生法、存思长生法及隐身、变化法等。该部分突出的是从生命奥秘证明人可成仙。
第五部分卷32至卷86，包括“杂修摄”、“斋戒”、“说戒”、“七签杂法”、“存思”、“秘要诀法”、“杂要图诀法”、“杂秘要诀法”、“魂神”、“诸家气法”、“金丹诀”、“金丹”、“金丹部”、“内丹诀法”、“内丹”、“方药”、“符图”、“庚申部”和“尸解”等十九类，介绍成仙的各种途径。
第六部分卷87至卷95，包括“诸真要略”、“仙籍旨诀”、“诸真语论”、“七部语要”、“七部名数要记”、“仙籍语论要记”、“仙籍理论要记”和“仙籍语论要记”八类，述靖气洁精法、三元之术、绝情去欲正性修行之训、理神养性立身修道警句、修性修善之教，论神仙可学、阴阳和合、众生道性无异、世界虚无、法性和道性等。该部分主要讲人应修仙。
第七部分卷96至卷122，包括“赞颂歌”、“歌诗”、“诗赞词”、“赞诗词”、“纪”、“传”、“传录”、“列仙传”、“神仙传”、“洞仙传”、“神仙感遇传”、“传”和“道教灵验记”等十三类，为诸经及修道之人赞诗、神仙赠答授受诗歌、神谱、仙传及灵验故事。该部分突出讲神仙生活。
这七部分依次排列，始终围绕着修炼成仙这个主题。张君房编辑《云笈七签》，广泛的目的是“少畅玄风”。他评价《云笈七签》说:“习之，可以阶云汉之游，览之，可以极天人之际”（《云笈七签序》）。这一评价透露出，修炼成仙正是张君房取材和编辑的指导思想。事实也是如此，《云笈七签》只录与这个主题有关的最直接的道经，将《道藏》中诸子百家及道教仪轨等基本剔除在外，实为《道藏》中有关修炼成仙的主要道经的缩影。
《云笈七签》的分类亦有不够精审之处。如某些类名区别不大，某些类之间内容相差无几，还有个别类名跳过其它类名后重现。其次，它前九类名均称“某某部”，以后则无“部”字。再有，某些类名、项名直接移用所著录之子书名，子书中篇章名亦低三格独立一行。在这种情况下，几种名极易混淆。这同《云笈七签》不少地方全引或大部引原书有关。
《云笈七签》现存版本有蒙古乃马真后三年（1244）刻《道藏》本、明《正统道藏》本和明清真馆本。清初《四库全书》本的底本是浙江孙仰曾家所藏明中书舍人张萱所刻本，与明清真馆本相同。此外还有清《道藏辑要》、民国《四部丛刊》、《道藏举要》、涵芳楼影印《正统道藏》以及近20余年来台湾、日本几种影印《正统道藏》等版本，均与《正统道藏》本同，但《道藏辑要》本有所删削。乃马真后本《云笈七签》距原本时间最近。《正统道藏》本《云笈七签》亦基本保持宋本旧貌，如卷80所收《元览人岛山形图》，“元”字避“玄”讳。有些著作甚至保存着宋前旧貌，如《云笈七签》卷32所收梁陶弘景著《养性延命录》，有《老君道经》、《老君德经》、《老君妙真经》等经名，而不称《混元道经》、《混元德经》和《混元妙真经》。
综上所述，《云笈七签》的特点可以概括为以下三点:
第一，内容丰富、广泛，中心突出。
《云笈七签》所辑录的数据大部分标明出处，仅标明的道经及其它典籍即达千种以上。
《云笈七签》保存了不少《正统道藏》它帙未收的完整佚经或片断。完整的如《紫阳真人周君内传》、《茅三君传》、《清灵真人裴君传》、《真系》、《洞仙传》等，片断就更多。这些为研究道教补充了丰富的宝贵资料。此外，《云笈七签》保存的佚经片断和引用的书目，也是考证道经年代的重要依据之一。
由于《云笈七签》内容全面，主题突出，分类科学，所以阅读它可以帮助对道教初感兴趣的人，较迅速地对道教教义有一个较完整的轮廓印象。它也可以帮助对道教教义某个方面感兴趣的读者和研究者，迅速查找到所需要的数据。通过阅读《云笈七签》，还可以窥知汉魏六朝至北宋初年道教教义的基本内容，得到一个较清晰的总印象，帮助我们宏观地认识前期道教，因而有助于了解北宋以后道教教义的演变和发展。
第二，带有一定程度的丛书性质。如果有一个好的目录，我们则可以将其相应部分当作丛书利用。
第三，存宋本旧貌。《云笈七签》中的一些道经同时也收录于《正统道藏》它帙中。由于《云签七签》保存宋本旧貌，所以它对于校勘具有重要作用。《云笈七签序》也称“以裨文馆校雠之职”。
总之，《云笈七签》具有很高的阅读、研究和使用价值。
《云笈七签》的作者张君房在整理道经方面作出了不可磨灭的贡献，是一位值得纪念的人物。在他之前，宋真宗曾命人编成一部4359卷的道藏，赐名《宝文统录》。但是这部《道藏》质量很差。其“纲条漶谩，部分参差，与《琼纲》、《玉纬》之目，舛谬不同。岁月坐迁，利条未究”。因此，枢密直学士戚纶、翰林学士陈尧佐、故相司徒王钦若转而同时推荐张君房，最后，由他编成质量颇高的《大宋天宫宝藏》。这一史实表明，君房通晓道教，学识在许多大道士之上，不愧为出色的《道藏》总编辑。
《云笈七签》所表明的张君房的水平，还不止于此。《云笈七签》是类书，《大宋天宫宝藏》是丛书。编辑类书比编辑丛书需要更多的专业知识。张君房自述编辑《云笈七签》的过程说:“虽年栖暮景，而宝重分阴，于是精究三乘，详观四辅，采摭机要，属类于文。探晨灯红映之微，综玉 金珰之说。泥丸、赤子、九宫，爰系于一方；神室、婴儿、百道，皆根于两半。至如三奔三景之妙，九变十化之精，各探其门，互称要妙。刻舟求剑，体貌何殊，待兔守株，旨意宁远。因兹探讨，遂就编联”（《云笈七签序》）。事实也正是如此，张君房虽然述而不作，但他通过编辑《云笈七签》，刻苦钻研道教教义，不愧是一位杰出的道教学者。
从《云笈七签》收录的内容还可以推测，张君房所重视的道教学，偏重于个人修炼成仙，轻视救济利人的斋醮、仪轨等。他的道教思想的这种特点，与他身为道教学者而非道教活动家，大概不无关系。
研究《云笈七签》的文章并不多见，日本学者福永光司在其著作《道教思想史研究》（岩波书店，1987年9月第一版）中，曾对《云笈七签》所引数据的特点进行了分析。目前研究较多的是如何更方便地使用《云笈七签》这部工具书。日本、法国和中国学者都编写了该书的引用书目、简目与索引，但都不够完善。为了便于国内学者进一步使用《云笈七签》，在以前成果的基础上，重编《云笈七签详目和所引书目》，还是有必要的。
（《文史知识》1989年第5期）
