道教宫观建筑属于我国古代建筑(观指一般道教庙宇，如果庙宇是皇帝赐建的或者供奉的神地位比较高则称之为宫)。从整体布局讲，模仿人体，讲究突出中轴线对称。从建筑结构讲，为土木建筑，宫殿式结构，讲究天圆地方，阴阳五行。从选择地址讲，重视风水。道教宫观建筑还吸收了佛教寺院建筑的某些特点，表现在殿堂布局上，一般是山门、灵宫殿等在前，主要殿堂后中，藏经楼等在后，西厢为配殿等。道教宫观建筑还有一些独特之处:一、许多宫观建筑同道教教义、神话等相配合，使得建筑形式的风格发生变化。如一些宫观修在洞中、洞口或洞附近，形成洞中楼、洞口楼，或者增建长长的封筑走廊；一些宫观突出说经台、炼丹井、神仙修道处等；有些宫观修有八卦亭、窝风桥等具有特殊道教涵义的建筑。二、一些宫观依山傍水，建筑技术有重大突破。如湖北武当山金顶是在山巅砌城，城上修金殿。三、一些宫观突出成仙或清修的意境，其楼台池榭、山石林苑，刻意追求自然、虚静和人在云端的艺术效果，形成一种道教园林艺术。
道教宫观建筑在大组建筑群总体布局方面享有盛名的是衡山南岳镇南岳大庙。它占地面积为98000平方米，是我国五岳庙中规模最大、总体布局最完整的古建筑群之一，在国内外均有重大影响。泰安岱庙、登封中岳庙与之齐名。而北京白云观是大型宫观布局的代表。
道教宫观建筑在条件不允许作方正严谨、对称均衡的布局时，也敢于突破常规，灵活处理，因地制宜，出奇制胜。如武当山天乙真庆宫沿悬崖绝壁而建，错落有致。山西汾阳县太符观正殿三楹，配殿五间，布局别致。该县玉星观布局灵活，富于变化。太原纯阳宫为四座院落，主体建筑吕祖殿四围建配房和砖券窑洞，颇具地方特色。
道教宫观建筑大都为我国古典土木建筑，梁柱是古典土木建筑的骨架。广西容县经略台真武阁为木质结构三层楼阁，全阁使用铁木构件近3000条，以杠杆原理互相勾连，保持稳定，共承重负。而辽宁千山无量观恰与之相反，相传构筑之初全观无梁，称无梁观。湖南通道侗族自治县播阳白衣观为纯木八角形建筑，科学的木结构梁架具有极强的抗震性。天津宁河县芦台镇天尊阁为清代木结构高楼，通高17.40米。1976年唐山大地震，天尊阁竟安然无恙。
墙砌是古典土木建筑的肌肉。四川省三台县云台观，殿堂楼台众多，其中券洞门用巨砖砌成，上施砖制斗拱，形势雄伟。江西省德兴县少华山，又名三清山，有道观及各种相关古建筑数处，全由花岗岩雕砌而成。武当山天柱峰顶端铸有精美绝伦的金殿，殿下峰腰悬空砌有长达1.5公里的环形石城，望之惊心动魄，难以相信是人力所为。
屋顶是古典土木建筑的头脸。重檐迭脊，翼角飞举，鸱吻人兽，几乎各地宫观均有此类杰作。天津玉皇阁顶中心用黄琉璃瓦，边侧用绿琉璃瓦，采取“剪边”作法，色彩富于变化。泰山碧霞元君祠山门内正殿，其殿瓦、鸱吻、檐铃均为铜铸，东西配殿，铁瓦覆顶，无论是铜顶还是铁瓦，均不仅造型美观，而且起到避雷针作用。
道教建筑丰富了我国古代建筑艺术，对其发展作出了独特的贡献。它为世俗的古代建筑提供了很好的借鉴。我国的许多园林设计，也从道教建筑获得了一定的启发。
（《中国民族报》2002年11月1日3版）
